Астрономи су открили врло ретку, веома необичну планету у далеком Сунчевом систему. Планета, звана НГТС-4б, три је пута већа од Земље и око 20% мања од Нептуна. Вруће је од нашег властитог Меркура. На око 1.000 степени Целзијуса био би најтоплија планета када би био у нашем Сунчевом систему.
Али оно што раздваја ову планету је њена локација. Налази се у нептунској пустињи.
Астрономи користе термин „Нептунска пустиња“ да опишу регион у соларним системима тако близу звезде да би енергија звезде скинула атмосферу са било које планете у пустињи. Будући да је Нептун гасни гигант, у основи само једна велика атмосфера са само маленим каменитим језгром, Нептун тамо није могао постојати. Одатле и назив, Нептунска пустиња.
Астрономи са Универзитета у Варвицку водили су међународну сарадњу која је пронашла НГТС-4б. Пронашли су га употребом објекта следеће генерације за истраживање транзита, роботизованог система за лов на планете који се налази у Опсерваторију Паранал, у пустињи Атацама у Чилеу.
Оно што је значајно у вези с овом егзопланетом је да она и даље има своју атмосферу. С обзиром на близину његове звезде, атмосферу је требало уклонити. Али није
„Ова планета мора да буде тешка - тачно је у зони у којој смо очекивали да планете величине Нептуна не би могле да преживе.“
Др Рицхард Вест, одсек за физику на Универзитету Варвицк.
У пријатељској гести према писцима науке, астрономи су НГТС-4б дали много корисније име: „Забрањена планета“. Хвала!
Забрањена планета има око 20 пута већу масу Земље, око 20% мања од нашег сопственог Нептуна и брзо путује. Потребно је само око 1,3 дана да орбитира око његове звезде, или еквивалентне Земљиној орбити око нашег Сунца. Изузетно брзо!
Ово је прва егзопланета која се нашла у такозваној Нептуновој пустињи и управо показује да је још увек много изненађења у популацији егзопланета.
Метода која се обично користи за проналажење егзопланета је транзитна метода. Док егзопланета пролази испред своје звезде, долази до урањања у звездасту светлост. Земаљским опсерваторијама помоћу транзитне методе потребан је пад од 1% или више како би се открила егзопланета. Али НГТС може открити пад од само 0,2%.
Нешто необично се мора догодити да Забрањена планета и даље има своју атмосферу. Астрономи сматрају да је тек недавно, можда у последњих милион година или тако, прешло тако близу звезде. У том случају, звезда још није имала времена да поправи атмосферу до комада. Или је било још огромније и требало јој је толико времена да се звезда скине до своје тренутне величине.
„Ова планета мора да буде жилава - тачно се налази у зони у којој смо очекивали да планете величине Нептуна не би могле да преживе“, рекао је др. Ричард Вест са одељења за физику Универзитета у Варвицку у саопштењу за јавност. „Заиста је невероватно да смо пронашли транзитну планету преко звезде која затамњује за мање од 0,2% - то никад телеснопи на терену никад нису радили, и било је сјајно пронаћи након рада на овом пројекту током годину дана.“
Универзум и наша галаксија Млечни пут по том питању су огромне. Иако се Забрањена планета чини као аномалија, вероватно није јединствена.
„Сада претражујемо своје податке да бисмо могли видети више планета у пустињи Нептун - можда је пустиња зеленија него што се некада мислило.“
