НАСА-ина Вилкинсон микроталасна анизотропија сонда (ВМАП) узела је најбоље мерење старости свемира до данас. Према врло прецизним опажањима микроталасног зрачења примећеним у целом космосу, научници ВМАП-а сада имају најбољу процену о старости Универзума: 13,73 милијарде година, плус или минус 120 милиона година (то је граница грешке од само 0,87% ... не стварно лоше ...).
Мисија ВМАП послата је у другу лагранганску тачку Сунце-Земља (Л2), која се налази отприлике 1,5 милиона км од површине Земље на ноћној страни (тј. ВМАП је константно у сенци Земље) 2001. Разлог ове локације је природа гравитационе стабилности у региону и недостатак електромагнетних сметњи са Сунца. Стално гледајући у свемир, ВМАП скенира космос својим ултра осетљивим микроталасним пријемником, мапирајући све мале варијације позадинске „температуре“ (анизотропије) универзума. Може открити микроталасно зрачење у опсегу таласних дужина од 3,3-13,6 мм (са одговарајућом фреквенцијом од 90-22 ГХз). Топле и хладне области простора су стога пресликане, укључујући поларитет зрачења.
Ово микровално позадинско зрачење потиче из врло раног свемира, само 400.000 година након Великог праска, када је температура свемира била око 3.000 К. На овој температури су били могући неутрални атоми водоника, расипајући фотоне. То су ови фотони који ВМАП данас примећује, само што је хладнији на 2,7 Келвина (то је само 2,7 степени више од апсолутне нуле, -273,15 ° Ц). ВМАП константно посматра ово космичко зрачење, мерећи ситне промене температуре и поларитета. Ова мерења оплемењују наше разумевање структуре нашег универзума у време Великог праска и такође нам помажу да разумемо природу периода „инфлације“, на самом почетку ширења Универзума.
То је питање излагања мисији ВМАП, што дуже она посматра боље рафинирана мерења. Након седам година узимања резултата, мисија ВМАП пооштрила је процену о старости Универзума на границу од само 120 милиона година, што је 0,87% од 13,73 милијарде година од Великог праска.
“Све се учвршћује и пружа нам све бољу и бољу прецизност сво време […] У ствари је значајно бољи од претходних резултата. Има свих врста богатства података. " - Цхарлес Л. Беннетт, професор физике и астрономије на Универзитету Јохнс Хопкинс.
Ово ће бити узбудљива вест за космологе јер се теорије о самом почетку Универзума развијају још даље.
Извор: Нев Иорк Тимес
