Кад се Аполло 17 скинуо са Месеца, камера је снимила кретања свемирског брода - иако нико није заостао за, рецимо, успостављањем лунарне базе. Како је то било могуће? Камером на лунарном роверу којом се може контролисати - или чак програмирати - са Земље.
Прилично импресивна технологија за полетање пре 42 године јуче (14. децембра) 1972. године, мада су била потребна три покушаја да се техника поправи.
Као што објашњава Национални музеј ваздуха и свемира Смитхсониан у посту за блог из 2011. године, камера је била доступна на Аполлосу 15, 16 и 17. Телевизијска камера је комуницирала са Земље помоћу високо појачане антене на роверу, али било је незнатно временско одлагање да радио таласи путују (неколико секунди) између Земље и Месеца.
Тако су инжењери предложили померање ровера на одређено растојање од лунарног модула и подешавање камере за аутоматско нагињање како би се показао лунарни лифтоф када му је наређено са Земље.
Барем такав је био план. На Аполло 15, механизам за нагиб је покварио и камера се никада није померала према горе, што је омогућило да лунарни модул склизне из вида. И док је покушај Аполла 16 дао дужи поглед на лунарни модул који се подиже, астронаути су заправо паркирали ровер преблизу њему, који је бацио прорачуне и време нагиба према горе тако да је поглед оставио само неколико тренутака у лет.
Ед Фендалл је особа која врши контролу. У усменој историји за НАСА, која је урађена 2000. године, подсетио је колико је била сложена процедура.
Начин на који је то функционисао био је овај. Харлеи Веиер, који је радио за мене, сео је и замислио каква ће бити путања и где ће се месечни ровер кретати сваке секунде како се креће, и која ће подешавања ићи. Та слика коју видите снимљена је, а да је уопште нисте погледали. Није то било гледање и било шта са том сликом. Док је посада одбројавала, то видите на фотографији [Аполона], како је [Еугене] Цернан одбројавао и знао је да мора да паркира на правом месту, јер ћу га ја убити, а он не - а Гене и Добри смо пријатељи, он ће вам то рећи - заправо сам послао прву наредбу у висини од минус три секунде. И свака наредба је била скриптирана, а све што сам радио гледао сам у сат, шаљући наредбе. Нисам гледао телевизију. Стварно нисам видео док се све није завршило и одиграло се. То су биле само унапред постављене команде које су временом тек избачене. Тако је и уследило.
