Планетарни систем звезде Фомалхаут био је интензивна расправа у последњих неколико година. 2008. године објављено је да је велика планета Сатурн масивала велики прстен прашине и примећена је у визуелним сликама Хуббле. Али крајем 2011. инфрацрвена опажања довела су у питање претходне детекције. Сада се придружује дискусији недавно завршен Атацама велики милиметар / под-милиметарски низ (АЛМА). Ова радио опсерваторија сугерира да може бити више планета него што је раније откривено.
АЛМА седи у високој пустињи Атацама на северу Чилеа. Ова сува локација идеална је за повезивање 66 радио-антена (иако је у новим опсервацијама коришћено само 15) како би се добила невиђена резолуција. Са овим новим сетом очију астрономи са Универзитета у Флориди и Свемирског научног центра Бриант били су у стању да проуче ситне детаље у прстенастој прашини. Ови детаљи су затим упоређени са различитим моделима како прстенови треба да функционишу у различитим условима.
Прстен за прашину има неколико карактеристика које би свако објашњење морало да репродукује. Први је био да је прстен благо овалног облика. Мора бити изузетно танка и имати оштар пресек и на унутрашњој и на спољашњим ивицама. Ако је претходно тражени планет, Фомалхаут б, био једини присутан, он не би могао објаснити да је спољна ивица диска оштро скраћена као и унутрашња ивица. Друга могућност је да је прстен једноставно новоформиран као резултат судара две планете и још увек није имао времена да се расипа што му даје оштар изглед. Међутим, аутори примећују да планете на таквој удаљености од матичне звезде не би требале да имају довољно велике релативне брзине да би их тако фино срушиле.
Како ниједно од ових објашњења није довољно, тим предлаже да постоје две планете које пасају у прстен: једна унутрашњост и једна споља. Унутар нашег сопственог Сунчевог система видимо сличне ефекте у Урановом ε прстену који ограничавају луни Корделија и Опхелиа. Слично томе, Сатурнов Ф прстен пастирају Прометеј и Пандора. Варирајући масу хипотетичких планета у моделима, аутори су могли створити прстен сличан ономе виђеном око Фомалхаута. Међутим најбоље фит је створио пар планета који су били мањи од три пута веће од Земље што би значило да је предложена маса за Фомалхаут б била значајно превисока, што је додатно доводило у питање сумњу у њено постојање. Поред тога, предложена орбита Фомалхаута била је 10 АУ удаљена од орбите хипотетичке унутрашњости планета пастира.
На крају, ове две планете су само хипотетичке. Препознати их на непосреднији начин показаће се изазовно. Чињеница да њихове орбите не би биле баш близу линије погледа, као и њихова удаљеност од звезде, онемогућиле би откривање радијалне брзине. С обзиром на малу предложену масу и растојање, они би рефлектирали премало светлости да би га могли директно посматрати са тренутним телескопима.
