НАСА се бави решавањем изазова, а циљ дуготрајног присуства у свемиру или колонији на Марсу или неком другом свету пун је изазова, укључујући неопходност узгоја хране. Научници из Кеннеди Адванцед Ресеарцх Лифе Суппорт пројекта раде на пројекту Прототипе Лунар / Марс Греенхоусе како би покушали изаћи на крај с тим изазовом.
Пројект прототипа Лунар / Марс стакленика (ПЛМГП) односи се на узгој поврћа за астронауте током дужег боравка на Месецу, на Марсу или било где где се не може поново користити са Земље. Поред узгоја хране, пројекат има за циљ да разуме како системи узгоја хране такође могу бити део система за одржавање живота.
„Приступ користи биљке за чишћење угљендиоксида, истовремено пружајући храну и кисеоник.“ - Др. Раи Вхеелер
„Радимо са тимом научника, инжењера и малих предузећа на Универзитету у Аризони да бисмо развили систем затворене петље. Приступ користи биљке за чишћење угљен-диоксида, истовремено пружајући храну и кисеоник, "рекао је др. Раи Вхеелер, водећи научник у Кеннеди Адванцед Ресеарцх Лифе Суппорт.
Сам прототип је систем за надувавање који се надувава, а који истраживачи називају биорегенеративним системом подршке животу. Како се узгајају усјеви, систем рециклира, вода, рециклира отпад и ревитализује ваздух.
Систем је хидропонски, тако да није потребно тло. Вода која се доноси или у мисијама или се скупља ин ситу - на пример на Месецу или на Марсу - обогаћена је хранљивим солима и непрекидно тече кроз коренски систем биљака. Зрак у систему се такође рециклира. Астронаути издахују угљендиоксид, који биљке апсорбују. Кроз фотосинтезу, биљке производе кисеоник за астронауте.
"Ми опонашамо шта би биљке имале да су на Земљи и користимо те процесе за животну подршку", рекао је др Џин Ђакомелли, директор Центра за пољопривреду контролисаног околиша на Универзитету у Аризони. "Читав систем месечевог стакленика, у малој мери, представља биолошке системе који су овде на Земљи."
"Читав систем месечевог стакленика, у малој мери, представља биолошке системе који су овде на Земљи." - Др. Гене Гиацомелли
Кључни део оваквог система је сазнање шта ће астронаути морати да понесу са собом и које ресурсе могу да пронађу на свом одредишту. Ово укључује која врста биљака и семена ће бити потребна, као и колико воде може бити на располагању када астронаути стигну на своје одредиште. Такође се истражују и развијају методе вађења воде на Марсу или Месецу.
Чак и ако се потребна вода нађе на месту на Марсу и Месецу, то тешко значи да су то лака места за узгој хране. Астронаути морају бити заштићени од зрачења, па ће тако и усеви. Те стакленичке коморе би морале да се закопају под земљом, што значи да су потребни и специјализовани системи за осветљење.
„Успешно смо користили електрично ЛЕД (светлосно диодно) осветљење за узгој биљака“, рекао је др. Вхеелер. "Такође смо тестирали хибриде користећи природно и вештачко осветљење." Соларна светлост може се ухватити концентраторима светлости који прате сунце и потом преносе светлост у комору помоћу снопова оптичких влакана.
Ови системи нису прво НАСА-ино прво искуство у узгоју усјева у свемиру. Експерименти на Међународној свемирској станици (ИСС) били су важан део истраживања усева у неземаљским окружењима. Систем за раст биљака Веггие био је НАСА-ин први покушај, а астронаути су успешно сакупљали салату из тог система.
Земља има добро успостављене системе за одржавање живота, а овај пројекат се односи на одвођење неких од њих на далека одредишта у свемиру.
"Мислим да је занимљиво узети у обзир да узимамо са собом своје земаљске другове", рекао је Вхеелер. „Иако можда постоје начини да се то направи у погледу складиштења и снабдевања, то не би било одрживо. Стакленици пружају аутономнији приступ дуготрајном истраживању на Месецу, Марсу и шире. “
