Када је удаљени планетоид Седна откривен на спољним ивицама нашег Сунчевог система, научницима је то поставило загонетку. Чинило се да се Седна врти врло споро у поређењу с већином објеката Сунчевог система, вршећи једну ротацију на сваких 20 дана. Астрономи су претпоставили да овај свет поседује невиђени месец чија је гравитација успоравала Седнино окретање. Ипак слике Хуббле свемирског телескопа нису показале да је месец довољно велик да утиче на Седну.
Нова мерења Сцотта Гаудија, Крзистофа (Крис) Станека и његових колега из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику (ЦфА) рашчистили су ову мистерију показујући да месец уопште није потребан. Седна се ротира много брже него што се првобитно веровало, окреће се једном на својој оси сваких 10 сати. Овај краћи период ротације типичан је за планетоиде у нашем Сунчевом систему, па није потребно објашњавање спољних утицаја.
„Решили смо случај несталог месеца Седне. Месец није ишчезао јер никад није ни почео тако ", рекао је Гауди.
Седна је чудан свет чија екстремна орбита одлази од Сунца више од 45 милијарди миља или више од 500 астрономских јединица (где је једна астрономска јединица просечна удаљеност Земља-Сунце од 93 милиона миља). Седна се никада не приближава Сунцу већем од 80 астрономских јединица, а треба му 10.000 година да испуни једну орбиту. За поређење, овална орбита Плутона дуга 248 година траје од 30 до 50 астрономских јединица са Сунца.
„До сада је Седна изгледала чудно у сваком погледу на који је проучавана. Свако имање Седне које смо могли да измеримо је нетипично “, рекао је Гауди. "Показали смо да је период ротације Седне, барем, сасвим нормалан."
Седна се чини необично и на друге начине осим своје орбите. Прво и најважније, то је једна од највећих познатих „мањих планета“, чија се процењена величина процењује на 1.000 миља у поређењу са 1.400 миља Плутона. Седна такође приказује необично црвену боју која је и даље необјашњива.
Првобитна мерења су указивала да је период ротације Седне такође био екстремно - изузетно дуг у поређењу с осталим становницима Сунчевог система. Мерећи мале флуктуације осветљености, научници су проценили да се Седна ротира једном у 20-40 дана. Таква спора ротација вероватно би захтевала присуство великог месеца у близини чија би гравитација могла да активира кочнице и успори Седнино окретање. Као резултат ове интерпретације, уметникови концепти објављени када је Седнино откриће показало је пратилац. Месец дана касније, снимке НАСА-иног свемирског телескопа Хуббле показале су да не постоји велики месец.
На прави детективски начин, Гауди и његове колеге су поново истраживали то питање посматрајући Седну помоћу новог МегаЦам инструмента на ММТ телескопу пречника 6,5 метара, на брду Хопкинс у Аризу. би показао како се Седна ротира брзо.
Као што је примијетио Маттхев Холман, један од чланова ЦфА тима, „Варијација у Седниној свјетлини је прилично мала и могла би се лако превидјети.“
Њихови подаци уклапају се у рачунарски модел у којем се Седна ротира једном сваких 10 сати. Мерења тима дефинитивно искључују период ротације краћи од 5 сати или дужи од 10 дана.
Док ови подаци решавају једну мистерију Седне, остале су мистерије. Главно од њих је питање како је Седна стигао у својој изразито елиптичној, еонској орбити.
"Теоретичари напорно раде да би открили одакле долази Седна", рекао је Гауди.
Астрономи ће наставити да проучавају овај чудни свет још неко време.
"Ово је потпуно јединствен објекат у нашем Сунчевом систему, тако да све што о њему можемо научити бити ће корисно у разумевању његовог порекла", рекао је Станек.
Ово истраживање је поднесено у Писма астрономског часописа и објављено је на мрежи на адреси хттп://аркив.орг/абс/астро-пх/0503673.
Са седиштем у Цамбридгеу, Массацхусеттс, Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА) заједничка је сарадња између Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори и Харвард Цоллеге Обсерватори. Научници ЦфА, организовани у шест истраживачких одељења, проучавају порекло, еволуцију и коначну судбину универзума.
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
