Чести заплет у старој телевизијској емисији "Мисија: Немогуће" биле су посебне маске које је тим ММФ-а користио да би се могли лажно представљати. Слично томе, астрономи и планетарни научници сматрају да поприлична количина објеката близу Земље (НЕО) није оно што се појављује: могли би бити комети који имитирају астероиде. Паул Абелл, са Института за планетарне науке, каже да би између пет и десет процената НЕО-а могло бити комета које погрешно узимају астероиде, а Абелл ради на начинима како би их разоткрио као мисију која је могућа.
Неки НЕО-и би могли умријети комете, они који су изгубили већину испарљивих материјала који стварају карактеристичне репове. Други би могли успавати и могли би поново показати карактеристике попут комете након судара с другим објектом, рекао је Абелл. Он користи НАСА-ин инфрацрвени објекат телескопа у опсерваторијама Мауна Кеа на Хавајима и ММТ телескоп на планини Хопкинс, јужно од Туцсон-а, Ариз.
Ово је важно из неколико разлога. Прво, непомичне комете у копненом простору могу постати складишта за снабдијевање водом и другим материјалима за подршку будућим истраживачким активностима. Друго, као и други НЕО-и, могли би представљати опасност за Земљу ако буду на путу судара са нашом планетом. Треће, они могу пружити податке о саставу и раној еволуцији Сунчевог система јер се сматра да садрже непромењене остатке првобитних материјала који су формирали Сунчев систем.
За разлику од камених астероида који експлодирају кратере када се забију у Земљу, комете су структурно слабе и вероватно ће се распасти када уђу у атмосферу, што доводи до експлозије врућине и ударног таласа, која би била много разорнија од удара истог астероида величина.
Комети са земљом ниске активности блистали су на екрану радара планетарне науке 2001. године, када је телескоп Лоолова опсерваторија у близини Земаљског претраживача пронашао НЕО 2001 ОГ108. Имао је орбиту сличну кометама које долазе из Оортовог облака, али није имао кометарски реп. Али почетком 2002. године, када се приближила сунцу, топлина је испарела део комета и створила облаке прашине и гаса који чине комета и реп комете. Потом је рекласификован као комета.
"То је оно што ме покренуло у овом образложењу и научном истраживању", рекао је Абелл.
Комбинујући орбиталне податке са спектрима и албедосима (светлином) ових објеката, Абелл се нада да ће препознати који су комети ниске активности и одакле долазе.
"Да ли су све ове комете направљене од исте врсте материјала или се разликују?" - упита Абелл. „Ако су састављени од различитих материјала, они могу имати различит спектрални потпис, а наш прелиминарни рад на кометама породице Јупитер и комети типа Халлеи показује да је то можда тачно. Зашто је то? Да ли то има везе са почетним условима њихових региона формирања? Или је то због различитих окружења у којима проводе већину свог времена? "
„Све је ово важно за разумевање њихове унутрашње шеме, која ће нам дати податке о саставу материјала и еволуцији раног Сунчевог система“, додао је.
Извор: ПСИ саопштење
