Планети Сунчевог система како је приказано у НАСА-иним рачуналним илустрацијама. Орбите и величине нису приказане на скали.
(Слика: © НАСА)
Гасни гигант је велика планета састављена углавном од гасова, као што су водоник и хелијум, са релативно малим стеновитим језгром. Плински дивови нашег сунчевог система су Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун. Ове четири велике планете, које Јупитер називамо и јовијским планетима, налазе се у спољњем делу Сунчевог система мимо орбите Марса и астероидног појаса. Јупитер и Сатурн су знатно већи од Урана и Нептуна, а сваки пар планета има нешто другачији састав.
Иако постоје само четири велике планете у нашем Сунчевом систему, астрономи су открили хиљаде ван њега, посебно користећи НАСА-ин Кеплер свемирски телескоп. Ове егзопланете (како их називају) испитују се како би се сазнало више о томе како је настао наш сунчев систем.
Основне чињенице
Јупитер је највећа планета у нашем Сунчевом систему. Има радијус готово 11 пута већи од Земље. Има 50 познатих месеци и 17 који чекају да буду потврђени, јавља НАСА. Планета је углавном састављена од водоника и хелијума који окружује густу језгру стена и леда, а већину свог дела вероватно чине течни метални водоник, који ствара огромно магнетно поље. Јупитер је видљив голим оком, а древни су га познавали. Његова атмосфера се састоји углавном од водоника, хелијума, амонијака и метана. [Повезано: Планет Јупитер: Чињенице о његовој величини, месецима и црвеним тачкама]
Сатурн је око девет пута већи од земљиног радијуса и карактеришу га крупни прстенови; како су се формирали није познато. Има 53 позната месеца и још девет који чекају потврду, наводи НАСА. Попут Јупитера, он се углавном састоји од водоника и хелијума који окружују густу језгру, а пратиле су га и древне културе. Његова атмосфера је слична Јупитеровој. [Повезано: Планета Сатурн: Чињенице о Сатурновим прстенима, месецима и величини]
Уран има радијус око четири пута већи од Земљине. То је једина планета нагнута на својој страни, а окреће се уназад у односу на сваку планету, осим Венере, што имплицира да је велики судар то одавно пореметио. Планета има 27 месеци, а њену атмосферу чине водоник, хелијум и метан, преноси НАСА. Открио га је Виллиам Херсцхел 1781. [Повезано: Планета Уран: Чињенице о његовом имену, месецима и орбити]
Нептун такође има радијус око четири пута већи од Земљине. Као и Уран, његову атмосферу углавном чине водоник, хелијум и метан. Има 13 потврђених месеци и још један који чека потврду, јавља НАСА. Открило га је неколико људи 1846. [Повезано: Планета Нептун: Чињенице о њеној орбити, месецима и прстеновима]
Супер-Земље: Научници су пронашли мноштво „супер-Земље“ (планета између величине Земље и Нептуна) у другим соларним системима. Не постоје познате супер-Земље у нашем сопственом Сунчевом систему, мада неки научници претпостављају да постоји „планета девет“ која вреба у спољним досезима нашег соларног система. Научници проучавају ову категорију планета да би сазнали да ли су супер-Земље више као мале џиновске планете или велике земаљске планете.
Формирање и сличности
Астрономи мисле да су дивови прво формирани као камените и ледене планете сличне земаљским планетима. Међутим, величина језгара омогућила је тим планетама (посебно Јупитер и Сатурн) да уграде водоник и хелијум из гасног облака из кога је сунце кондензовало, пре него што је сунце формирало и издувало већину гаса.
Пошто су Уран и Нептун мањи и имају веће орбите, било им је теже да сакупљају водоник и хелијум једнако ефикасно као Јупитер и Сатурн. То вероватно објашњава зашто су оне мање од те две планете. Процентуално, њихове атмосфере су више "загађене" тежим елементима попут метана и амонијака, јер су толико мањи.
Научници су открили хиљаде егзопланета. Многи од њих су "врући Јупитери", или огромни гасни дивови који су изузетно блиски својим матичним звездама. (Каменити светови обилују свемиром, према проценама Кеплера.) Научници претпостављају да су се велике планете можда кретале напред-назад у својим орбитама пре него што су се сместиле у своју тренутну конфигурацију. Колико се њих преселило, још увек је тема расправе.
Постоје на десетине месеци око џиновских планета. Многе су се формирале у исто време као и њихове матичне планете, што се подразумева ако се планете окрећу у истом смеру као и планета близу екватора (попут огромних Јовијевих месеци Јо, Европа, Ганимеде и Цаллисто.) Али постоје изузеци.
Један месец Нептуна, Тритон, кружи око планете супротне правцу којом се Нептун врти - што имплицира да је Тритон био заробљен, можда некадашњом већом атмосфером Нептуна, како је пролазио поред њега. А у Сунчевом систему се налази много сићушних месеци који се окрећу далеко од екватора својих планета, што имплицира да су и они били закачени огромним гравитационим повлачењем.
Тренутно истраживање
Јупитер: НАСА-ин свемирски брод Јуно стигао је на планету 2016. године и већ је обавио неколико открића. Проучавао је планете прстенова, што је тешко постићи с обзиром да су они много суптилнији од Сатурнових. Јуно је открио да су честице које утичу на Јупитерове ауре различите од оних на Земљи. Такође је открио увид у атмосферу, као што је проналазак снега који потиче из високих облака. У међувремену, научници који користе свемирски телескоп Хуббле направили су детаљне студије Јупитерове Велике црвене тачке, гледајући како се смањује и појачава у боји.
Сатурн: Свемирска летјелица Цассини завршила је више од десетак година осматрања на Сатурну 2017. године. Но, наука коју је Цассини извео још је увијек у тијеку, док научници анализирају рад из својих многих година на Сатурну. У својим последњим месецима, мисија је испитивала Сатурнову гравитацију и магнетна поља, гледала у прстенове из другачијег угла него раније и намерно се утонула у атмосферу (потез који ће открити више о структури атмосфере.)
Уран: Олује Урана често су мета и професионалних телескопа и астронома аматера, који прате како се развијају и мијењају током времена. Научници су такође заинтересовани да науче о структури његових прстенова и о чему се прави њена атмосфера. Уран такође може имати неколико тројанских астероида (астероида у истој орбити као и планета); први је пронађен 2013. године.
Нептун: Олује на Нептуну су такође популарна посматрачка мета, а 2018. године та су запажања опет уродила плодом; рад из свемирског телескопа Хуббле показао је да се дуготрајна олуја сада смањује. Истраживачи су приметили да се олуја шири другачије него што су очекивали њихови модели, што показује да наше разумевање атмосфере Нептуна и даље захтева дораду.
Екопланетс: Многи земаљски телескопи траже егзопланете. Постоји и неколико активних свемирских мисија које врше егзопланет истраживање, укључујући Кеплер, свемирски телескоп Хуббле и Спитров свемирски телескоп. Планира се и низ нових мисија: НАСА-ин транзитни сателит за истраживање егзопланета (ТЕСС) у 2018. години, НАСА-ов Јамес Вебб свемирски телескоп 2020. године, ПЛАНО транзити и осцилације звезда (ПЛАТО) Европске свемирске агенције 2026. године и атмосферски даљински управљач ЕСА-е. откривајући инфрацрвену мисију егзопланета са великим истраживањима (Ариел) 2028. године.
Додатна средства
- Роцхестер Институте оф Тецхнологи: Гас Гиантс
- НАСА: Ако су Јупитер и Сатурн гасни дивови, да ли бисте могли да летите равно кроз њих?
- Универзитет у Аризони Одељење за астрономију: гас гигант = Јовиан Планетс
