Можда сте чули за ресторан на крају Универзума, али да ли сте чули за бар усред Млечног пута?
Пре скоро 80 година, астрономи су утврдили да је наш дом, Галаксија Млечни пут, велика спирална галаксија. Иако су заглавили унутра и нису у стању да виде како изгледа цела структура - као што то можемо са Пинвхеел галаксијом или нашим најближим суседом, Андромеда галаксијом - истраживачи сумњају да је наша галаксија заправо спирална галаксија „забрањена“. Забрањене спиралне галаксије имају издужену звјездану структуру или шипку у средини која је у нашем случају скривена прашином и гасом. У Универзуму постоји много галаксија које су забрањене спирале, а опет, постоје бројне галаксије које немају средишњу траку.
Како се формирају ове централне шипке и зашто су присутне само у неким, али не свим спиралним галаксијама?
Истраживачки тим на челу са др. Р. Мицхаел Рицхом (УЦЛА), названим БРАВА (Булге Тест Радиал Велоцити Тест), измерио је брзину многих старих, црвених звезда у близини центра наше галаксије. Проучавањем спектра (комбиноване светлости) џиновских звезда класе М, тим је успео да израчуна брзину сваке звезде дуж наше линије вида. Током четворогодишњег периода, спектри за скоро 10.000 звезда стечени су четворометарским телескопом ЦТИО Бланцо смештеном у чилеанској пустињи Атацама.
Анализирајући брзине звезда у својој студији, тим је успео да потврди да средишња избочина Млечног пута садржи масивну траку, с једним крајем готово упереним тачно у наш соларни систем. Још једно откриће тима је да се, док се наша галаксија окреће као точак, студија БРАВА открила да је ротација централне траке више као рола папирних пешкира у дозирнику. Открића тима пружају виталне трагове који ће помоћи објаснити формирање централног региона Млијечне стазе.
Набор података спектра је упоређен са рачунарском симулацијом коју је створио др Јунтаи Схен (Шангајска опсерваторија), а која показује како се шипка формирала од постојећег диска звезда. Подаци тима прилично добро уклапају у модел, сугеришући да је пре постојања централне траке постојао масиван диск звезда. Закључак који је тим постигао у великој је супротности са опште прихваћеним моделом формирања централне регије наше галаксије - моделом који предвиђа да ће централни регион Млечног пута настати из раног хаотичног спајања гасних облака. Тачка „одузимања“ из закључака тима је да је гас одиграо одређену улогу у формирању централне регије наше галаксије, која се организовала у огроман ротирајући диск, а затим се претворила у бар због гравитационих интеракција звезда.
Још једна корист у истраживању тима је та што ће подаци звезданих спектра омогућити тиму да анализира хемијски састав звезда. Све звезде су састављене углавном од водоника и хелијума, али мале количине осталих елемената (астрономи који су прошли хелијум називали "металима") дају увид у услове присутне током формирања звезде.
Тим БРАВА открио је да звезде најближе равни Галаксије Млечног пута имају мање „метала“ у односу на звезде које су даље од његове галактичке равни. Закључак тима потврђује стандардне приказе звјезданих формација, али БРАВА подаци покривају значајно подручје галактичке избочине која се хемијски може анализирати. Ако истраживачи мапирају метални садржај звезда кроз Млечни пут, појавиће се јасна слика формирања звезда и еволуције, слично као мапирање ЦО2 концентрације у леденој полици на Антарктику могу открити прошле временске обрасце овде на Земљи.
Ако желите да прочитате читав рад, верзија за штампање доступна је на: хттп://аркив.орг/абс/1112.1955
Извор: Саопштење Националне оптичке астрономске опсерваторије
