Огромна олуја која се током прве половине 2011. године променила око Сатурнове северне хемисфере није била само појас који пуше из ветра велике брзине; такође је створио неке монструозне бљескове муње - од којих је један снимљен на камеру свемирском летелицом Цассини!
Погледај…
Горња слика је створена од Цассинијевих сирових слика стечених у црвеној, зеленој и плавој боји канала и састављена да створи помало „праву боју“ слике Сатурна. На слици је приказана олуја као што је изгледала 25. фебруара 2011., неколико месеци након што су је први пут приметили астрономи аматери на земљи. (Круг у горњем левом делу илуструје упоредну величину Земље.)
Прочитајте: Проучавање Сатурнове супер олује
Ове слике Цассини је стекао скоро две недеље касније, 6. марта, а први је показао јарко плави бљесак муње унутар олује, уз источну ивицу великог вртлога. На другој слици, снимљеној 30 минута касније, нема видљивог блица.
Пошто је блиц био видљив само у плавом светлу (а није било података о црвеном каналу), слике су лажне боје. Близу инфрацрвене везе заменио је видљиви црвени канал.
На основу резолуције слике (12 миља / 20 км по пикселу) процењује се да ће величина стреле бити приближно 120 миља (200 км) - велика као и најјача муња која се види на Земљи. Као и на Земљи, сматра се да Сатурнова муња потиче дубље у атмосфери, на нивоу где капљице воде смрзавају.
Иако је северна олуја 2011. била сјајна карактеристика за посматрање, ово није био први пут да су муње примећене на Сатурну. Цассини је такође посматрао бљескове на прстенастој планети такође у августу 2009. године, што је омогућило научницима да створе први филм муња који трепери на другој планети.
Од свог доласка у Сатурн 2004. године, Цассини је открио 10 громова на Сатурну - иако са до 10 бљескова у секунди и на крају покривајући површину од 2 милијарде квадратних километара (4 милијарде квадратних километара), олуја је 2011. била далеко највећа икада видео.
Кредити за слике: НАСА / ЈПЛ-Цалтецх / Спаце Сциенце Институте. Врхунски састав Ј. Мајор. Видео: ЈПЛ
