Дебата је трајала од раних 1960-их: да ли се водени лед могао сакрити у дубоким, мрачним кратерима у близини Месечевих стубова, а нетакнут сунчевом светлошћу? Неколико свемирских летелица које орбитирају око Месеца покушало је да завири у те кратере како би то открило, али до сада није добијен ниједан коначан податак. Али сада НАСА и Индијска свемирска организација за истраживање свемира (ИСРО) желе удружити две свемирске летелице како би покушали и одговорили на питање једном заувек. „Када се то догоди, то ће бити јединствен експеримент и биће први такве врсте“, рекао је др Милсвами Аннадураи, директор пројекта за орбити Цхандраиаан-И.
ИСРО-ов Цхандраиаан-И, који је већ у лунарној орбити и НАСА-ин Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО), који би требало да буде лансиран касније овог месеца, био би маневрисан за орбиту истовремено преко лунарних полова, а подаци из радарских инструмената оба свемирског брода би се делили и размењивали . Детаљи сарадње још увек се раде, али званичници се надају да ће планови бити готови у року од месец дана.
Главни план експеримента развио је Паул Спудис из Лунарног и планетарног института у Хоустону, који је такође водио тим америчких научника на пројекту Цхандраиаан-И.
"Наш експеримент би требало да одговори прво на широка питања о постојању месечевог поларног леда, његовом обиму и чистоћи", написао је Спудис у свом раду објављеном у часопису Лунар анд Планетари Сциенце.
Као први корак, 19. маја, научници ИСРО-а пребацили су Цхандраиаан-И у нову орбиту удаљену 200 км, подижући је из орбите од 100 км колико је раније била.
"За разлику од неких недавних тврдњи, ова дебата је и даље отворена и ништа се није догодило у последњих неколико година да би учесници у дебати напустили своје ставове", написао је Спудис у чланку за Национално свемирско друштво 2006. "Нема ниједног јединог доказ о месечевом леду је пресудан, али мислим да превладавање доказа указује да водени лед постоји у трајно мрачним пределима, у близини ступова. "
Проналажење леда у месечевој поларној регији било би значајно у многим аспектима. Лед би могао бити богат извор воде за будуће колонисте на Месецу, као и да се користи за производњу погонских горива. Међутим, Спудис је рекао да иако је поларни лед важан, то није услов за успешно живљење и рад на Месецу.
Поред тога, сваки лед на месецу имао би трагове у еволуцији Сунчевог система, јер је вода вероватно производ комета који су се срушили на месец пре милијарду година.
Извори: Бхарат Цхроницле, НСС
