По први пут астрономи су помоћу земаљских телескопа мерили светлост коју емитују екстрасоларне планете око сунчевих звезда. Мерењем светлости емитоване са планете на различитим таласним дужинама открива се спектар планете, који се може користити за одређивање дневне температуре планете. Поред тога, овај спектар може открити многе физичке процесе у атмосфери планете, као што су присуство молекула попут воде, угљен-моноксида и метана, и редистрибуција топлоте око планете. „Ово прво директно откривање светлости које емитује друга планета, користећи постојеће телескопе на земљи, је главна прекретница у проучавању планета изван нашег Соларног система“, рекао је професор Гари Давис, директор британског инфрацрвеног телескопа (УКИРТ) . „Ово је веома узбудљиво научно откриће.“
Мерења прве планете, ТрЕС-3б, обавио је тим астронома са Универзитета у Леидену, користећи Виллиам Херсцхел телескоп (ВХТ) на Ла Палми (Канарска острва, Шпанија) и инфрацрвени телескоп Уједињеног Краљевства на Мауна Кеа на Хавајима. ТрЕС-3б се налази у врло тијесној орбити око своје матичне звијезде, ТрЕС-3, прелазећи звјездани диск једном у 31 сат. За поређење, Меркур орбитира сунце једном у 88 дана. ТрЕС-3б је мало већи од Јупитера, али орбитира око матичне звезде много ближе него Меркур, што га чини „врућим јупитером“.
Проматрања УКИРТ-а ухватила су планету како пролази испред звијезде, из које је крајње прецизно израђена величина планете. Посматрања ВХТ такође показују тренутак када се планета креће иза звезде и омогућавају да се мери светлост планете. Астрономи већ много година покушавају да посматрају овај ефекат са земље, и ово је први успех.
Ернст де Мооиј, вођа истраживачког тима, рекао је, „Иако је неколико таквих опажања рађено раније из свемира, они су укључивали мерења на дугим таласним дужинама, где је контраст у осветљености између планете и звезде много већи. Ово нису само прва земаљска посматрања ове врсте, већ су и прва која су изведена у блиском инфрацрвеном, таласним дужинама 2 микрона за ову планету, где она емитује већину свог зрачења. "
Истраживачи су утврдили да је температура ТрЕС-3б нешто изнад 2000 Келвина. „Будући да знамо колико енергије треба да добије према врсти звезде домаћина, то нам даје увид у топлотну структуру атмосфере планете“, додао је др Игнас Снеллен, „што је у складу са предвиђањем које би та планета требало да има такозвани "инверзијски слој". Апсолутно је невероватно да сада можемо стварно испитати својства тако далеког света ".
Атмосферски инверзијски слој је слој ваздуха у коме се нормална промена температуре са висином мења. Тренутна теорија каже да постоје две врсте "врућих јупитара", један са инверзијским слојем и један без. Једна теорија је да би присуство инверзијског слоја зависило од количине светлости коју планета добија од своје звезде. Ако би се инверзијски слој могао потврдити, на пример мерењем на другим таласним дужинама, та би се опажања савршено уклапала у ову теорију.
Други тим је направио земаљско откривање друге екстрасоларне планете, ОГЛЕ-ТР-56б, користећи веома велики телескоп Јужне опсерваторије. Ова планета је удаљена око 5000 светлосних година, која се налази према центру галаксије. Планета је прилично врућа; њена атмосфера је већа од 4.400 степени Фаренхеита (2.400 степени Целзијуса). Ово је једна од најтоплијих откривених екстрасоларних планета.
Истраживачи кажу да ће обе значајне опсервације отворити нови прозор за проучавање егзопланета и њихове атмосфере помоћу земаљских телескопа и показати велико обећање за коришћење будућих екстремно великих телескопа који ће имати много већу осетљивост од телескопа који се данас користе.
Папир за ТрЕС-3б.
Папир за ОГЛЕ-ТР-56б
Извор: Заједнички центар астрономије
