Кредитна слика: ЕСА
Свемирски телескоп Хуббле детаљно је посматрао Цомет 67П / Цхуриумов-Герасименко - нови циљ мисије Европске свемирске агенције Росетта. Ако све буде у реду, Росетта ће се лансирати 26. фебруара 2004. године, а затим ће требати 10 година да стигну до комете. Он ће изаћи из орбите око комете, а затим ће на површину спустити научни пакет који би научницима требао пружити обиље нових података.
Резултати НАСА / ЕСА свемирског телескопа Хаббле играли су велику улогу у припреми ЕСА-ове амбициозне мисије Росетта за њен нови циљ, комета 67П / Цхуриумов-Герасименко.
Хуббле је коришћен за тачно мерење величине, облика и периода ротације комете. Информације које су од суштинског значаја ако се Росетта жели састати са кометом и потом спустити сонду, нешто што никада раније није покушало, а ипак је главни корак ка расветљавању порекла Сунчевог система.
Проматрања која је Хуббле направио у марту ове године открила су да је комет 67П / Цхуриумов-Герасименко (67П / Ц-Г) величине око пет до три километра и обликован као лопта за рагби. Научници мисије ЕСА били су забринути због тачне величине чврстог језгра, која је потребна да би се мисија прилагодила гравитацији комете.
„Иако је 67П / ЦГ отприлике три пута већи од првобитног циља Росетта, његов изразито издужени облик требало би да слетање на његово језгро буде изведиво, сада када су на снази мере за прилагођавање пакета земље за нови сценарио“, каже др Пхилиппе Лами из Лаборатоире д'Астрономие Спатиале у Француској, која данас представља резултате Хубблеа о комети 67П / ЦГ на годишњем састанку Одељења за планетарне науке Америчког астрономског друштва у Калифорнији, САД.
Научници из мисије почели су тражити алтернативни циљ када је датум покретања мисије Росетта одгођен. Одлагање је значило да оригинални циљни комета, 46П / Виртанен, више није било лако достижно. Али научници нису имали довољно информација о резервној комети, 67П / Ц-Г, и тражили су податке од највећих телескопа.
Користећи технику коју су током протекле деценије развили Пхилиппе Лами, Имре Тотх (Опсерваториј Конколи, Мађарска) и Харолд Веавер (Лабораторија за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс, Лаурел, САД), тим је снимио 61 Хуббле слику комете 67П / ЦГ период од 21 сат 11. и 12. марта. Хубблеова планетарна камера 2 са широким пољем 2 изоловала је језгро комете из коме, дифузног гаса који окружује језгро, брзо обезбеђујући потребне податке. Телескоп је показао да је језгро елипсоидно и мерио му је брзину ротације на приближно 12 сати.
Лансирање Росетте тренутно је планирано за фебруар 2004, а састанак са кометом ће бити око 10 година касније.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
