Напомена уредника: Овај пост гостију написао је Анди Томасвицк, инжењер електротехнике који прати свемирску науку и технологију.
Потрага за биолошки створеним органским молекулама на Марсу сеже најмање до седамдесетих година прошлог века програмом Викинга. Те мисије су имале славно мешане резултате, па се потрага за животом базираним на угљенику на Марсу наставља до данас. Истраживачи који настављају гомилати све више доказа како би узбуђивали астробиологе, а нови резултати објављени у студији Института за планетарне науке и Карнеги института из Вашингтона могу да појачају њихов ентузијазам.
Најновији резултати долазе од тима који је водио Андрев Стееле из Царнегие Институтион фор Сциенце који је истраживао метеорите са Марса, а који су покрили 4,2 милијарде година марсовске геологије. Иако није изненађујуће да се на Марсу налазе органске оргуље - да марсовски метеорити садрже молекуле на бази угљеника познато је већ годинама - тим је потврдио те налазе откривањем органици на десет од једанаест метеорита које су прегледали. Међутим, остала су питања одакле тачно долазе органски молекули везани метеоритом и шта су их створили, ако су са Марса?
Тим је кренуо да одговори на та питања и дошао до закључка да су молекули заиста са Марса, а нису резултат неке унакрсне контаминације из биосфере Земље. Међутим, такође су открили да молекули нису створени ниједним биолошким процесом. Органе су се заправо формирале у комадима стене који су касније постали метеорити који су их превозили на земљу. Њихово формирање било је део вулканског процеса који заробљава угљеник у кристалним структурама формираним хлађењем магме. Кроз низ небиолошких хемијских реакција, сложене органске супстанце које се налазе у метеоритима настају коришћењем угљеника заробљеног у тим кристалима.
Тим такође сумња у друго могуће објашњење: да ли је органска материја могла бити изазвана емисијама микроба који су мигрирали у вулкан преко тектонских процеса сличних онима на Земљи. Они истичу да Марс нема тектонску активност сличну Земљи, па је врло мала вероватноћа да се молекули створе микробном активношћу.
То би могло звучати као депресивни резултат за астробиологе. Али важан налаз ове студије је да Марс нативно и природно ствара сложене органске молекуле већ 4,2 милијарде година и можда то чини и данас. Пошто је стварање органских молекула на Земљи претходница живота, научници и даље могу да се надају да би се исти процес креирања живота већ могао догодити и на црвеној планети.
Занимљиво је да је један од марсовских метеорита који се проучавао био познати АЛХ84001, метеорит за који су неки истраживачи тврдили да је 1996. могао садржавати фосиле са Марса. Та је тврдња након тога снажно оспорена, а студије стене су у току. АЛХ84001 је део метеорита који је велики удар ударио са Марса пре око 16 милиона година и који је пао на Земљу на Антарктику пре око 13 000 година. Метеорит је пронађен на леденом пољу Аллан Хиллс-а на Антарктици.
Опис слике: АЛХ84001 је једна од 10 стијена са Марса у којој су истраживачи пронашли једињења органског угљеника која су настала на Марсу без живота. Кредит: НАСА / ЈСЦ / Универзитет Станфорд
Извори: Институт за планетарне науке, ЛивеСциенце, НАСА
