Први пут откривен 1930. године, Плутон се деценијама сматрао деветом планетом у нашем Сунчевом систему. Иако је његов статус спуштен на патуљасту планету, захваљујући открићу Ериса 2004. године, Плутон и даље фасцинира и заинтригира астрономе.
А с мисијом Нев Хоризонс која се брзо приближава планети, астрономи с нестрпљењем очекују повратак фотографија и података који ће им помоћи да одговоре на нека горућа питања која имају о овом небеском телу - а није најмање од тога да ли подржава или не подржава живот!
Површински услови:
Да будемо фер, готово да и нема шансе да Плутон живи на својој површини. За почетак орбитује наше Сунце на екстремним растојањима, у распону од 29.657 АУ (4.437.000.000 км) у перихелију до 48.871 АУ (7.311.000.000 км) у афелију. На овој удаљености површинске температуре могу достићи и 33 К (-240 ° Ц или -400 ° Ф).
Не само да се вода смрзава на овим температурама, већ и друге течности и гасови који су присутни на површини Плутона - попут метана (ЦХ4), азотни гас (Н²) и угљен моноксид (ЦО) - такође смрзавају чврсту супстанцу. Ова једињења имају много ниже тачке смрзавања него вода, тако да је шанса за преживљавање у тим условима мала на нулу.
И док Плутон има танку атмосферу, састоји се углавном од гаса азота, метана и угљен моноксида, који постоје у равнотежи са њиховим ђонима на површини. Истовремено, површински притисак се креће од с 6,5 до 24 ° бар (0,65 до 2,4 Па), што је отприлике милион до 100 000 пута мање од атмосферског притиска Земље.
Та атмосфера такође пролази кроз преласке док се Плутон приближава и даље од Сунца. У основи, када је Плутон у перихелију, атмосфера се смрзава чврста; када је у апхелију, температура површине се повећава, узрокујући сублимирање шкриљаца.
Као такав, једноставно нема начина да живот опстане на површини Плутона. Између екстремне хладноће, ниског атмосферског притиска и сталних промена у атмосфери ниједан познати организам није могао да опстане. Међутим, то не искључује могућност да се живот нађе унутар планете.
Ентеријер:
Попут многих луна и мањих планетоида у Спољашњем Сунчевом систему, научници верују да је Плутон унутрашња структура различита, с тим да се каменити материјал настанио у густом језгру окруженом плаштем леда. Сматра се да је пречник језгре приближно 1700 км (што чини 70% пречника Плутона), док се слој леда процењује на дебљини од 100 до 180 км на граници језгра и плашта.
Будући да распад радиоактивних елемената на крају загрева ледове довољно да се стена одвоји од њих, могуће је да Плутон испод свог плашта има течни водени океан. Године 2011. планетарни научници Гуиллауме Робуцхон и Францис Ниммо са калифорнијског универзитета у Санта Црузу моделирали су термички развој Плутона и проучавали понашање шкољке како би видели како ће на површину утицати присуство океана испод.
Они су утврдили да ће површину Плутона прекрити површински преломи који обухватају глобус, захваљујући променама у температури, димензионалним напонима и притисцима притиска течног океана испод. Иако не постоје визуелни подаци који би подржали постојање таквих површинских карактеристика, мисија Нев Хоризонс требала би ускоро пружити фотографске доказе о површини.
Будуће могућности:
Друга могућност је да ће се временом променити услови који би могли да омогуће живот на Плутону. Док Плутон седи далеко изван насељене зоне нашег Сунца, и величина нашег Сунца и досег те зоне подложне су промени. У далекој будућности - отприлике 5,4 милијарде година од сада - наше Сунце ће се проширити у црвени гигант, повећавајући количину енергије коју одаје током неколико милиона година.
Једном када се језгро водоник исцрпи за 5,4 милијарде година, Сунце ће се проширити у субгиантну фазу и полако се удвостручити у величини током око пола милијарде година. Како се шири по величини, трошит ће унутрашње планете (укључујући Земљу), а зона становања ће се преселити у спољни Сунчев систем. Пре него што постане црвени гигант, сјај Сунца ће се скоро удвостручити, а Земља ће бити топлија него што је Венера данас.
Затим ће се ширити брже током око пола милијарде година, све док не буде преко двјесто пута веће него што је данас и неколико хиљада више пута блиставије. Тада започиње фаза црвеног гиганта (РГБ) која ће трајати око милијарду година, а за то време Сунце ће изгубити око трећине своје масе.
За то време ће се многи предмети у појасу Куипера знатно загрејати, што ће укључивати Плутон, Ериса и безброј других Транснептунских објеката (ТНО).
Међутим, с обзиром на састав ових тела и релативно кратак прозор у којем ће бити топлије и влажније, није вероватно да ће се живот развијати испочетка. Уместо тога, вероватно бисмо га морали превести тамо са Земље, под претпоставком да човечанство још увек живи, и семе Плутона и других преживелих тела са вегетацијом и земаљским организмима.
Укратко, најбољи одговор на питање - да ли постоји живот на Плутону? - можда одјекује можда. Други могући одговор је можда не, с упозорењем да тамо једног дана заиста може бити живота (тј. Нас, ако смо још увек у близини). У међувремену, све што можемо је да сачекамо да подаци почну да стижу из Нев Хоризон-а и скенирамо их да би открили знакове да је живот заиста ту!
Овдје имамо много занимљивих чланака о Плутону у часопису Спаце Магазине. На пример, ево неколико занимљивих чињеница о Плутону, колико је велик Плутон и колико дуго треба да се дође до Плутона и зашто Плутон више није сматран планетом.
Да бисте сазнали више, посетите НАСА почетну страницу мисије Нев Хоризонс. Обавезно погледајте ове најновије слике Плутона.
