8. јуна, астероид 370 метара (око 1300 стопа) астероид 2014 ХК124 ветар је пухао са Земље на удаљености од само 800 000 миља (1,3 милиона км). Само неколико сати након најближег приступа, астрономи су користили пар радио-телескопа да би произвели неке од нај детаљнијих слика скоро стеченог астероида близу Земље. Они откривају свет у облику кикирикија који се зове "бинарни контакт", астероид састављен од два мања тела која додирују.

Отприлике један од шест астероида у близини Земље има ову врсту издуженог или „кикирикија“ облика. Сматра се да се бинарни подаци за контакт формирају када се два или више астероида зближе довољно да би се међусобно гравитационо привлачили и "зближили". Астероид 25143 Итокава, коју је јапанска свемирска летелица Хаиабуса посетила и узорковала 2005. године, још је један члан ове сјајне групе.

Радарска осматрања астероида 2014 ХК124 овде погледајте у видеу

21 радарска слика снимљена је у распону од четири сата и открива брзину ротације од око 20 сати. Такође показују карактеристике мале и ширине око 3,75 метара. Ово је тренутно највећа резолуција која користи научне радарске антене за производњу слика. Овако оштри погледи омогућени су овом астероиду повезивањем два огромна радио-телескопа како би побољшали њихове могућности.

Астрономи су користили 230 стопа (70 метара) Антена дубоке свемирске мреже у Голдстонеу, Калифорнија, да емитују радарске сигнале на астероиду који их је враћао натраг у много већи 305 метараАрецибо јело у Порторику. Техника увелике повећава количину детаља видљивих на радарским сликама.

Опсерваторија Арецибо и радарски уређаји Голдстоне јединствени су по својој способности да решавају карактеристике астероида, док би већина оптичких телескопа на тлу ове космичке комшије видела једноставно као неразрешене тачке светлости. Радарске слике откривају мноштво занимљивих карактеристика, укључујући велику депресију на већем режња, као и две блокантне, оштре ивице на дну радарског одјека (зид кратера?) И мало избочење дуж његове дуге стране која изгледа попут планине. Научници сумњају да би неке светле карактеристике видљиве у више кадрова могле да буду површински балвани.

"Ова радарска запажања показују да је астероид лепота, а не звер", рекла је Алессондра Спрингманн, аналитичар података из Опсерваторија Арецибо.

Првих пет слика у низу (горњи ред у монтажи) представљају податке које је прикупио Арецибо и показују да су ти подаци 30 пута светлији од онога што Голдстоне може произвести посматрајући сам. Постоји раздаља од око 35 минута између првог и другог реда у монтажи, што представља време потребно да се пребаци са пријема на Арецибо-у на пријем на мањој Голдстоновој станици.

Ако толико уживате у сликама астероида колико и ја, погледајте НАСА-е Астероид Радар Ресеарцх сајт за додатне фотографије и информације о томе како се раде радарске слике.