Кредитна слика: ЕСА
Европска свемирска агенција ради на новој мисији која би могла да детектује месеце који орбитирају у другим планетима. Астрономи би теоретски требали бити у стању да открију луне који обилазе те планете због њихове гравитације - ако планета затамни звезду неколико минута раније или касније него што се очекивало, имаће једну или више месеци.
ЕСА сада планира мисију која може открити месеце око планета изван нашег Сунчевог система, оне који круже око других звезда.
Сви знају наш Месец: љубавници га гледају, вукови завијају на њега, а ЕСА је недавно послала СМАРТ-1 да га проучи. Али у нашем Сунчевом систему постоји преко стотину других месеци, сваки од њих сам по себи.
Месец је природно тело које путује око планете. Месеци су нуспроизвод планетарне формације и могу се кретати по величини од малих тела величине астероида пречника неколико километара до неколико хиљада километара, чак и од планета Меркура и Плутона.
Слетање на други месец
Један од таквих великих месеци је Титан, циљ ЕСА-ове одважне Хуигенс-ове мисије која ће 2005. постати прва свемирска летелица која је икада слетила на месец друге планете. Титан је нешто већи од планете Меркура, а назива се само месецем јер орбитира на огромној планети Сатурн, а не на Сунцу.
Четири велика месеца могу се наћи око другог нашег суседа, Јупитера. То су Ио, Еуропа, Ганимеде и Цаллисто. Европа је привукла пажњу јер испод ледене површине научници мисле да океан покрива цео месец. Неки научници чак претпостављају да би се у том океану могао наћи микроскопски живот.
Стамбени месеци?
У 2008, ЕСА планира да лансира своју камениту планету? проналазач Еддингтон. Откривањем пада светлости који се види када свет прође испред своје матичне звезде, Еддингтон ће бити у стању да открије планете величине Јупитера, а такође и оне мање од Марса.
То значи да ако наш Сунчев систем ишта прође, он ће бити у стању да детектује месеце сличне величини као Титан и четири велика месеца Јупитера.
Било би посебно узбудљиво када би се такве комбинације планета и луна нашле у орбити око звезде на удаљености Земље од Сунца. Можда би тада површине луна биле загрејане до погодних нивоа.
Орбитални плес
Шта је са месецима сличним нашем? Еквивалент Земљиног месеца био би премали да би га Еддингтон детектирао директно, али такво би тело утицало на начин на који се његова планета креће и то је кретање које Еддингтон може открити.
Земља и Месец круже око Сунца попут плесача у балу који се крећу по поду, истовремено се вртећи једно око другог. То значи да Земља не следи строго кружни пут кроз свемир, понекад ће водити Месец, а понекад заостајући.
То узрокује варијације до пет минута од места где би била Земља да није имала месец. Прецизно тачно време када каменита планета прође испред своје звезде, Еддингтон ће моћи да покаже да ли месец извлачи своју планету из строго кружне стазе око звезде.
Дакле, колико месеци може Еддингтон очекивати да ће обићи планете око других звезда? Ако направимо процену на основу сопственог Сунчевог система, хоће ли се наћи неколико хиљада? међутим, нико сигурно не зна. То је оно што ову потрагу чини тако узбудљивом!
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
