Откад се формирала пре отприлике 4,5 милијарди година, планета Земља је била изложена ударима астероида и пуно метеора. Ови утицаји су играли значајну улогу у геолошкој историји наше планете и чак су играли улогу у еволуцији врста. И док метеори долазе у многим облицима и величинама, научници су открили да многи постају стожастог облика кад уђу у нашу атмосферу.
Разлог за то је неко време остао мистерија. Али захваљујући недавној студији коју је спровео тим истраживача лабораторија Примењене математике са Универзитета у Њујорку, открили су физику која води овој трансформацији. У основи, процес укључује топљење и ерозију која се на крају преокреће
Открића су објављена у часопису Зборник радова Националне академије наука (ПНАС). Студију су водили Леиф Ристропх, доцент на НИУ-овом Институту за математичке науке у Куранту (ЦИМС), а помагали су јој Кхунса Амин и Кевин Ху (обојица који су студенти на НИУ) и Јинзи Хуанг - студент докторског студија НИУ-а дела.
У суштини, облици метеорита се драстично мењају као резултат атмосферског лета. Процес ствара тону трења ваздуха, што заузврат узрокује да се површина метеора растопи, еродира и преобликује. Док већина постаје насумичних облика, изненађујућих 25 посто постају "оријентисани метеорити" који изгледају као савршени стожаци.
Да будемо сигурни, постоји много врста канонских метеора. Док неки лете и падају кроз атмосферу и стварају витке или уске чешере, други док друге стијене напред-назад крећу се широким стожцима. Између њих имате стожце који савршено лете кроз атмосферу са својим врхом који води. Као што је Ристропх објаснио у недавном издању вијести о НИУ:
„Изненађујуће, ови„ златноцкасти “стожци„ правих правих “углова тачно се подударају са облицима еродиране глине проистеклим из наших експеримената и стварних коничних метеорита… Показујући како облик предмета утиче на његову способност да лети равно, наша студија баца мало светла у овој дугогодишњој мистерији зашто је толико метеорита који стижу на Земљу конусни облик.”
Ради студије, тим је извео неколико експеримената са репликаторима користећи глинене предмете причвршћене на шипку. Они су служили као "исмијани метеорити" чији су обрасци ерозије прегледани док су их вадили водени токови. На крају су уклесани у стожце који су имали исти облик као стожасти метеорити.
Глинени предмети су на крају урезани у стожце који су имали исти угао као конусни метеорити. Међутим, истраживачи су знали да им, заиста, симулирају праве услове, треба више од објеката који су постављени на месту. Када лете кроз нашу атмосферу, метеорити се слободно окрећу, преврћу и врте, постављајући тако питање - шта им омогућава да задрже фиксну оријентацију?
Да би одговорили на то, тим је извео додатне експерименте у којима је испитао како се у текућој води сламнати чешери различитих облика. Оно што је пронађено је да се уски чешери преврћу на крају, док широки лепршају, али "златокоцкасти" стожци успевају да лете равно и истинито.
Као што је објаснио Ристропх, ови налази не објашњавају само околност која је у току
„Ови експерименти говоре о пореклу оријентисаних метеорита: саме аеродинамичке силе које се топе и мењају метеороиде у лету такође стабилизују његово држање тако да се облик конуса може исклесати и на крају стићи на Земљу. Ово је још једна занимљива порука коју учимо од метеорита, који су научно важни као „ванземаљски посетиоци“ на Земљи чији састав и структура нам говоре о свемиру. “
