Замрзнуте врећице дехидриране „хране астронаута“ могу деловати као забавна новост за школску децу на Земљи, али упркос свим напорним радима који пружају становницима Свемирске станице храњиве и разнолике могућности оброка, остаје једна ствар ретка и неухватљива роба у менијима астронаута: свежи производи.
Иако се воће и поврће повремено нађу на броду ИСС-а путем мисија поновног снабдијевања (на задовољство посаде), истраживачи се приближавају корак заправо оном повртњаку у орбити. наПонедељак, 14. априла У петак, 18. априла, НАСА-ин Вег-01 експеримент ће лансирати на ИСС на капсулу СпацеКс Драгон како би тестирао способност лета током прошириве коморе за раст биљака назване „Веггие“.
Веггие је у развоју већ неколико година добила шансу да се тестира у свемиру покретањем мисије за поновну снабдевање СпацеКс-3. Веггие користи прозирне мехуриће као минијатурне стакленике, унутар којих се узгајајући јастучићи "биљни јастуци" могу узгајати уз помоћ матичњака и банке ЛЕД светла.
Астронаути ће видети колико добро „Оутредге“ римска зелена зелена салата иде у микрогравитацији унутар експеримента Вег-01, а такође могу користити ЛЕД банку као извор светлости за друге експерименте.
„Веггие ће пружити нови ресурс америчким астронаутима и истраживачима док почнемо да развијамо могућности узгоја свежег производа и других великих биљака на свемирској станици“, рекао је Гиоиа Масса, НАСА научник са оптерећењем за Веггие. „Утврђивање сигурности хране један је од наших главних циљева овог теста валидације.“
Док се на ИСС-у тренутно налазе други експерименти с растом биљака, Веггие се може похвалити најједноставнијим дизајном и највећим површинама узгајања било којег од њих до данас.
„Надамо се да иако ВЕГГИЕ није веома сложен апарат за раст биљака, он ће омогућити посади да брзо узгаја поврће користећи прилично једноставан приступ храњивих материја и воде.“
- Ховард Левине, др. и главни научник у свемирском центру Кеннеди (2012)
Поред пружања свеже хране, одржавање минијатурног врта у орбити било би терапијско за астронауте на дуготрајним мисијама.
"На основу анегдотских доказа, посаде извештавају да је имање биљака било врло утешно и помогло им да се осећају мање у додиру са Земљом", рекла је Масса. „Такође можете помислити на биљке као кућне љубимце. Посада их само воли неговати. "
Систем Веггие за НАСА је развила Орбитал Тецхнологиес Цорпоратион (ОРБИТЕЦ) у Мадисону, Висцонсин, путем иновативног истраживачког програма за мало предузеће. Његове иновације могу на крају довести до боље производње хране не само у свемиру већ и у регионима са ограниченим ресурсима на Земљи.
Са Веггиевим успехом, ИСС астронаути ће се ускоро наћи како плутају у реду у унутрашњем салатном бару. (Пазите на оне скрушене крутоне!)
Прочитајте више у чланку о НАСА-и Линде Херридге овде, а више о пројекту Вегги сазнајте овде.
