Мрежа временских карата постављених у пустињи Нулларбор Плаин у западној Аустралији омогућила је истраживачима да прате падајући метеорит на земљу и омогућила им да утврде његову оригиналну орбиту и матично тело. Метеорит има састав различит од оног осталих метеора, због чега истраживачи верују да потиче из другачијег матичног тела од већине метеорита који утичу на Земљу. Десерт Фиребалл Нетворк, пројекат који је координирао Империал Цоллеге оф Лондон, био је у стању да прати метеор кад је ушао у атмосферу, дајући истраживачима место удара и информације одакле је настао.
Метеорит Бунбурра Роцкхоле - тако назван по локацији на којој је откривен - пао је на Земљу 20. јула 2007. Камере Мреже ватрене кугле снимале су ватрену куглу произведену када је метеор прошао кроз Земљину атмосферу, и проучавањем улаза уласка метеор, истраживачи са царског факултета успели су да га лоцирају на терену. Пронађен је на удаљености од 100 метара од места где су предвиђали да буде.
Овај метеорит тежи 324 грама (12 оз), а сачињен је од ретке врсте базалтне магнетне стене. Конкретније информације о самом метеориту могу се наћи у индексу Метеоролошког друштва. Већина метеорита овог састава потиче из једног матичног тела, астероид 4 Веста. Међутим, метеорит Бунбурра Роцкхоле вероватно је потекао из различитог астероида са другачијом орбитом, што значи да се процес формирања астероида догодио на другом месту у Сунчевом систему него за 4 Веста.
Истраживачи су утврдили да Бунбурра Роцкхоле потиче из астероида смештеног у најужем унутрашњем појасу астероида између Марса и Јупитера. Будући да је мрежа пустињске ватрене кугле снимала слике на више камера како улази у Земљину атмосферу, истраживачи су успели да одреде положај стене и обликују њену орбиту уназад како би утврдили њено порекло.
Др Гретцхен Бенедик из Природњачког музеја - где се налази највећи фрагмент метеорита - анализирао је садржај минерала у метеориту. Она је у саопштењу за јавност рекла:
„Од виталног је значаја да имате метеорит са информацијама о томе одакле долази у Сунчевом систему…. Одавно знамо да је већина метеорита из астероидног појаса, али не знамо тачно одакле. Ова врста информација нам помаже да уклопимо још један део у загонетку о томе како се соларни систем формирао и развијао. Чињеница да је овај метеорит композицијски необичан повећава његову вредност још више. Помаже нам да откријемо више информација о условима раног Сунчевог система. "
Мрежа пустињске ватрене кугле надгледа пустињу Нулларбор у западној Аустралији и пронашла је укупно 7 метеорита од којих су три пронађена. Пустиња је одлична локација за овај тип пројеката, јер су услови посматрања јасни током многих ноћи у години, а ријетка вегетација и монотон крајолик олакшавају проналазак метеорита него на другим локацијама.
Резултати испитивања метеоритних минерала и орбитала објављени су у Сциенцеу, а два претходна рада о Бунбурра Роцкхоле доступни су на веб локацији Десерт Фиребалл Нетворк.
Извор: Природњачки музеј, Империал Цоллеге оф Лондон
