Лунарна површина снимљена СМАРТ-1. Кредитна слика: ЕСА Кликните за увећање
Док се Земља нагиње под углом од око 23 степена, месечев нагиб је тек нешто већи од 1 степена. Због тога су врхови неких обода лунарних кратера осветљени веома дугим периодима. На неким локацијама постоје "врхови вечне светлости", или пицс де лумиере етернелле, како их је крајем деветнаестог века назвао француски астроном Цамилле Фламмарион.
НАСА-ина свемирска летјелица Цлементине орбитирала је на Мјесецу три мјесеца 1994. године. Идентифицирала је неке мрље у сјеверној поларној регији које су освијетљене цијело вријеме током љета, а друге које су освијетљене 80 посто времена. Ово није било велико изненађење, јер знамо да на Земљи стубови током лета примају много сунчеве светлости. Питање на које је Европска свемирска агенција желела да одговори мисијом СМАРТ-1 било је да ли има довољно сунчеве светлости да још увек осветљава ова места зими.
СМАРТ-1 је мапирао поларна подручја на Месецу, а недавно смо нашли осветљено место око 15 километара од северног пола. Иако је већина месеца тамна у том пределу, зид кратера је довољно висок да сунчева светлост може погодити обод.
Таква стално осветљена подручја била би добра места за почетак нашег истраживања месеца. Ако се нисте желели ослонити на сложене електроенергетске системе, на врховима бисте могли инсталирати соларне електране и користити енергију за покретање малих ровера и ландера. Такве системе је лакше конструисати од електричних и механичких система који морају издржати екстремне варијације температуре између лунарног дана и ноћи. Ако се одвојите одатле, могли бисте изградити паукову мрежу објеката и станишта, која ће основном енергијом доводити околна подручја.
Врхунац вечне светлости било би добро место за повлачење зими, где бисмо могли да одржимо операције ниског нивоа. У пролеће и лето могли смо стићи до других делова Месеца који се протежу стотинама километара од језгра.
Врхови обезбеђују одређену температурну стабилност. На месечевом екватору температура може варирати од минус 170 степени до плус 110 степени Ц. Врхови имају мање варијације и просечна температура од минус 30 степени Ц. Соларни колектор постављен на врх може да пружи довољно енергије за одржавање станиште са врло угодном температуром од 20 степени Ц.
У таквом стабилном окружењу могли бисте радити експерименте науке о животу да бисте тестирали како се живот прилагођава другом свету. Могли смо видети како бактерије одолијевају радијацијској средини. Могли бисмо развити експерименте раста биљака у припреми за људске базе.
Али исто тако желимо да знамо да ли различити организми могу преживети и размножавати се у екстремним месечевим условима. Експериментишући са различитим температурама, вештачким притиском и другим факторима могли бисмо установити да ли уопште треба да развијамо месечеве стакленике. Морамо ли поново створити тачну копију услова на Земљи или можемо само прилагодити аспекте лунарних услова и искористити локалне ресурсе?
Неки астрономи су заинтересовани за врхове вечне светлости. Могли бисте да направите веома велику опсерваторију, на удаљености од врха вечне светлости, која би могла да посматра свемир без надзора. Пошто на месецу нема атмосфере, сунчева светлост се не распршује, па можете вршити опажања чак и током дела дана.
Коначно, баш као што месечева оса ротације производи врхове вечне светлости, тако постоје и места, попут дна неких кратера у близини стубова, у сталној сенци. Овакви кратери су нам веома занимљиви јер могу садржавати водени лед. То би могао бити драгоцјен ресурс за будуће базе на месецу.
Дакле, врхунац вечне светлости био би добра централна база из које ћемо започети наше лунарне активности. Могао би да пружи извор соларне енергије за истраживање, астрономска посматрања, експерименте науке о животу и истраживање могуће воде у мрачним кратерима.
Да би се проширио даље од неколико стотина километара од врхова, морали бисмо развити нуклеарне електроенергетске системе. То би нам обезбедило довољно енергије да нам омогући да нарастемо из малог уточишта у глобално село на Месецу.
Изворни извор: НАСА Астробиологи
