Баш као и зитови, вулканска острва не трају вечно. Неки су олдтимери, попут више од 20 милиона година старих Канарских острва на Атлантику, док су други већ утопили, попут неких острва Галапагос у Тихом океану.
Зашто неки острва погађају џекпот дуговјечности? Одговор има два фактора; брзина тектонске плоче и величина плашта, према новом истраживању објављеном на мрежи 1. јануара у часопису Сциенце Адванцес.
Ови фактори представљају добру предност за Хаваје, што им се показало добром руком у погледу животног века, приметили су истраживачи.
Вулканска острва настају када врући плинови стијена излазе из плашта Земље, пробијајући коре. Како се тектонске плоче померају, али пљускови остају на свом месту, може се формирати више острва, што води до ланаца познатих као архипелага.
Међутим, Земљине неумољиве силе, попут таласа и ветра, непрестано преплављују острва, што их на крају утапа у мору. До сада није било јасно који су фактори довели до тога да поједини острви живе дуже од других.
Острвско време
Да би истражили, истраживачи са Масачусетског технолошког института разгледали су 14 главних вулканских острвских ланаца широм света. Гледали су правац и брзину како се оточне тектонске плоче померају у односу на жаришну точку испод. Поред тога, истраживачки тим је измерио дужину сваког набрекнућа, који се формира када плашт плашта подиже морско дно око острва, чинећи га плитким од околног морског дна.
Затим су истраживачи поделили дужину набрекнућа према брзини плоче. Добијени број показао је просечно време које је вулканско острво провело на набреклу пљуска, што је заузврат одређивало колико ће то острво остати изнад воде.
Када је тим упоредио своје калкулације са стварним узрастима сваког острва, укључујући оне који су се утопили, открили су снажну повезаност између времена проведеног на надморској висини и времена проведеног изнад разине мора. У суштини, њихови резултати показали су да животни век вулканског острва зависи од брзине његове тектонске плоче и величине шљунка, односно буле коју је створио.
Другим речима, ако се острво формира на брзо покретној тектонској плочи, вероватно ће имати кратак век, рекли су истраживачи. Међутим, ако постоји велики пљусак, какав имају Хавајска острва, онда је њихов животни век много дужи.
Хаваји имају среће у том погледу; Острва седе на брзорастућој Пацифичкој плочи, али њихов је пљусак огроман - један од највећих шљунка на Земљи, рекли су истраживачи. Будући да је пљусак био толико велик, требало је дуго да се тањир превуче по њему, осигуравајући дуговечност острва.
Острва Галапагос такође седе на тектонским плочама које се брзо крећу, али су смештене над много мањим плугом, рекли су научници. У међувремену, Канарска острва, један од најстаријих познатих острвских ланаца на свету, седе на плочици Атлантика која се креће, на врху релативно великог пљуска.
Животни век острва игра улогу у томе како се развијају његове биљке и животиње.
"Ако острво проведе дуго времена изнад разине мора, то пружа дуго времена да се специјализација одигра," водећи истраживач Кимберли Хупперт, бивша студентица геологије МИТ-а, каже се у изјави. (Она је сада виши научник за истраживање у Немачком истраживачком центру за геознаности ГФЗ-а у Потсдаму, Немачка.) „Али ако имате острвски ланац на којем имате острва која се брже утапају, то ће утицати на способност фауне да зраче на суседна острва. "
У одређеном смислу, тектонска брзина и величина набора могу научницима да боље разумеју еволуцију.
"Галапагос је веома брзо кретање стаза, са острва се крећу веома брзо, без дугог времена да се еродирају. Ово је био систем који је довео до тога да су људи открили еволуцију", ко-истраживач Леигх Роиден, професор Земље, атмосферске и планетарне науке на МИТ-у, каже се у изјави.
Међутим, неке од такозваних тренерки крећу се брже од других.
"Оно што је Ким показао је да постоји геофизички механизам који контролира колико се брзо креће та тренерка и колико дуго острвски ланци пролазе пре него што испадну до краја", истраживач ко-истраживач Таилор Перрон, сарадник шефа МИТ-овог одељења за Земљу, атмосферу и Планетарне науке, наводи се у изјави.
Истраживање је делимично платила НАСА.
