8. септембра 2016. у свемир је лансирана НАСА-ова порекло, спектрално тумачење, идентификација ресурса и безбедносно-реголитски истраживач (ОСИРИС-РЕк). У наредним месецима ова свемирска сонда ће се приближити и потом се састати са астероидом 101955 Бенну - објектом близу земље (НЕО) - ради његовог проучавања. Мисија ће такође набавити узорке астероида који ће на Земљу бити враћени до 2023. године.
Мисија ОСИРИС-РЕк је историјска, јер ће бити прва америчка свемирска летелица која је извршила мисију враћања узорка са астероидом. У међувремену, како сонда пролази даље у свемир, пружа неке заиста путописне слике путовања. Размотрите недавно објављену композитну слику система Земља-Месец, коју је НАСА створила користећи слике које је сонда снимила 2. октобра 2017.
Све слике снимљене су инструментом МапЦам сонде, камером средњег домета дизајнираном за снимање слика одвикавања око Беннуа и помоћ при мапирању његове површине у боји. Том приликом снимио је три прелепе слике Земље и Месеца. Све ове слике снимљене су када се свемирска летелица налазила на удаљености од приближно 5 милиона км (3 милиона ми) од Земље - око 13 пута већу удаљеност између Земље и Месеца.
Као део пакета за фотоапарате ОСИРИС-РЕк (ОЦАМС), којим управљају истраживачи са Универзитета у Аризони, ЦапЦам поседује четири филтера у боји. За производњу слике, три од њих (б, в и в) коришћена су као плави, зелени и црвени филтри, а затим су наслагани један на други. Земља и Месец су исправљени сваком бојом, а Месец је осветљен како би био лакше видљив.
Друга слика планете Земље (приказана горе) снимљена је 22. септембра 2017, једном од навигацијских камера сонде (НавЦам 1). Као што име сугерира, овај инструмент је намијењен да се помогне ОСИРИС-РЕк да се оријентише током путовања до Беннуа и док проучава астероид. То се ради праћењем звјезданих поља у свемиру (док су у транзиту) и оријентира на Беннуовој површини након што је стигла.
Слика је снимљена када се ОСИРИС-РЕк налазио на удаљености од 110.000 км (69.000 миља) од Земље. То је било тек након што је сонда довршила маневар Земље помоћу гравитационе гравитације, при чему је користила Земљину гравитациону силу да би прала око свог екватора и покупила већу брзину. Оригинална слика (приказана доле) је ротирана тако да Северни пол буде окренут према горе и цела слика је увећана да пружи више детаља.
Као што видите на измењеној слици, Северна Америка је видљива у горњем десном делу, док је ураган Марија и остаци урагана Јосе видљив у горњој десној горњој страни. Добијање ових слика резултат је мукотрпних прорачуна и планирања, које су инжењери и специјалисти за навигацију у мисији претходно извели користећи софтвер под називом Систем Тоол Кит (СТК).
Ови планови развијени су тако да осигурају да ће сонда моћи да сними слике са прецизним временским размаком, које су потом пренесене у рачунар свемирске летјелице пре времена. Неколико сати након што је сонда извела свој гравитациони маневар, посаде на тлу су третиране првим сликама навигацијских камера свемирског брода, које су потврдиле да сонда следи прави пут.
Сонда би требало да стигне у Бенну у децембру 2018. године, а операције приступа почеле би овог августа. Очекује се да ће Бенну такође проћи блиски пролазак са Земљом неколико векова од данас, а до тада би могао чак да се судари с нама. Али за сада представља велику прилику за проучавање историје и еволуције Сунчевог система, јер је у суштини остатак који је преостао од његовог формирања.
Проучавањем овог астероида изблиза и враћањем узорака на Земљу ради даљег проучавања, мисија ОСРИС-РЕк могла би нам помоћи да схватимо како је живот почео на Земљи и где се креће Сунчев систем у целини. Али у међувремену, сонда нам је успела да нам пружи неколико прелепих снимака Земље, који нас подсећају на одређене ствари.
Слично као Воиагер 1На фотографији „Бледоплава тачка“, виђење Земље из свемира помаже да се кући приведе чињеница да је живот редак и драгоцен. Такође нас подсећа да смо ми као врста сви у овоме заједно и потпуно и потпуно зависни од наше планете и њених екосистема. Једном у неко време, морамо се подсетити на ове ствари. У супротном, могли бисмо да направимо неку глупост - као да је упропастимо!
