Нешто је горе у космологији што нас може натерати да поново напишемо неколико уџбеника. Све је усредсређено на мерење ширења Универзума, што је очигледно прилично кључни део нашег разумевања космоса.
Ширење Универзума регулише две ствари: тамна енергија и тамна материја. Они су као иин и ианг космоса. Један покреће експанзију, док један ставља кочнице на ширење. Тамна енергија гура свемир да се непрестано шири, док тамна материја пружа гравитацију која успорава то ширење. И до сада се чинило да је Мрачна енергија константна сила, која никада не лебди.
Како се то зна? Па, космичка микроталасна позадина (ЦМБ) је један од начина мерења експанзије. ЦМБ је као одјек из раних дана Универзума. То су докази заостали од тренутка око 380.000 година после Великог праска, када се брзина ширења Универзума стабилизовала. ЦМБ је извор за већину онога што знамо о Дарк Енерги и Дарк Маттер. (Можете чути ЦМБ за себе тако што укључите кућни радио и укључите га у статички. Мали проценат те статике је из ЦМБ-а. То је попут слушања одјека Великог праска.)
ЦМБ је мјерен и проучен прилично темељно, од којих је најистакнутији ЕСА опсерваториј Планцк и Вилкинсон микроталасна анизотропија сонда (ВМАП). Планцк је, посебно, дао нам снимак раног Универзума који је омогућио космолозима да предвиде ширење Универзума. Али наше разумевање ширења Универзума не потиче само од проучавања ЦМБ-а, већ и од Хуббле Цонстант.
Хуббле Цонстант назван је по Едвину Хубблеу, америчком астроному који је приметио да брзина ширења галаксија може бити потврђена њиховим црвеним помаком. Хуббле је такође приметио цефидске променљиве звезде, врсту стандардне свеће која нам даје поуздана мерења растојања између галаксија. Комбиновањем ова два осматрања, брзина и удаљеност, добили су мерење за ширење Универзума.
Дакле, имали смо два начина да меримо ширење Универзума, и они се углавном слажу један са другим. Дошло је до одступања између два од неколико процентних поена, али то је било у оквиру грешака у мерењу.
Али сада се нешто променило.
У новом раду, др Адам Риесс са Универзитета Јохнс Хопкинс и његов тим известили су о строжијим мерењима ширења Универзума. Риесс и његов тим користили су свемирски телескоп Хуббле за посматрање 18 стандардних свећа у галактикама домаћинима и умањили су неке несигурности својствене претходним студијама стандардних свећа.
Резултат овог тачнијег мерења је да је Хуббле константа дорађена. А то је заузврат повећало разлику између два начина мерења ширења Универзума. Јаз између онога што нам говори Хуббле констатација је брзине ширења и онога што ЦМБ, мерено свемирским бродом Планцк, говори да је стопа ширења, сада 8%. А 8% је превелики одступање да би се могло објаснити грешком мерења.
Последица овога је да ћемо можда морати да ревидирамо наш стандардни модел космологије да бисмо то некако узели у обзир. И управо сада можемо само нагађати шта би можда требало промијенити. Ипак постоји најмање неколико кандидата.
Можда је усредсређен на Дарк Маттер и на то како се он понаша. Могуће је да је на Тамну материју утицала сила у Универзуму која не делује на ништа друго. Будући да се о Дарк Маттер-у зна мало, а само име је нешто више од места задржавања за нешто о чему смо скоро потпуно непознати, то би могло бити то.
Или, то би могло имати везе са Мрачном енергијом. Његово име је такође само резервно место за нешто о чему скоро ништа не знамо. Можда Тамна енергија није константна, као што смо мислили, али се с временом мења како би постала јача него у прошлости. То би могло објаснити одступање.
Трећа могућност је да стандардне свеће нису поуздани показатељи растојања за које смо мислили да су. Већ смо прочистили своја мерења стандардних свећа, можда ћемо поново.
Тамо где све ово води, у овом тренутку су отворене спекулације. Брзина ширења Универзума се раније променила; пре око 7,5 милијарди година убрзао је. Можда се мења поново, управо у наше време. Будући да тамна енергија заузима такозвани празан простор, можда се више ње ствара док се ширење наставља. Можда достижемо другу прелазну или равнотежну тачку.
Једино што је сигурно је да је то мистерија. Један који ће нас разумети.
