Недавно покренута мисија сонде за зрачење од рамена (РБСП), која проучава радијационе појасеве Ван Аллен, сада је преименована у част покојног Јамеса Ван Аллена, који је открио радијационе појасе који су окруживали Земљу 1958. године.
"Јамес Ван Аллен је био истински пионир у астрофизици", рекао је Јохн Грунсфелд, астронаут и придружени администратор за НАСА-ино Дирекцију за научну мисију у седишту агенције у Васхингтону. „Његово револуционарно истраживање отворило је пут тренутном и будућем истраживању свемира. Ове свемирске летелице сада не поштују само његово иконично име већ и свој печат науци. "
Ван Аллен је током своје каријере био главни истраживач научних истраживања 24 земаљска сателита и планетарних мисија, почевши од првог успешног америчког сателита Екплорер И, настављајући с Пионеер 10 и Пионеер 11. Такође је помогао у развоју првих планова за Међународна геофизичка година одржана је 1957. Ван Аллен, који је радио у АПЛ-у током и после Другог светског рата, такође је заслужан за откриће новог месеца Сатурна 1979. године, као и радијацијске појасеве око те планете.
Умјетнички концепт Пробе Ван Аллена. Заслуга: НАСА
Лансиране 30. августа 2012. из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди, сонде Ван Аллен чине прву мисију двоструких свемирских летелица посебно створену за истраживање радијационих појасева који окружују Земљу. Ова два појаса окружују планету и напуњена су високо наелектрисаним честицама.
На појасеве утичу соларне олује и избацивање короналне масе и понекад драстично набрекну. Када се то догоди, могу представљати опасност за комуникацију, ГПС сателите и људске свемирске летове.
"После само два месеца у орбити, сонде Ван Аллен су дале значајан допринос нашем разумевању радијационих појасева", каже директор АПЛ-а Ралпх Семмел. „Наука и подаци са ових невероватних близаначких свемирских летелица омогућиће ефикасније и сигурније свемирске технологије у наредним деценијама. АПЛ је поносан што је изградио и управљао овим новим ресурсом за НАСА и нашу државу, а поносни смо што је мисија именована за једног од оригиналних чланова АПЛ-а. "
