13. октобра 2014. године, Лунарни извиђачки орбитер (ЛРО) доживео је нешто ретко и неочекивано. Док је надгледао површину Месеца, главни инструмент ЛРО-а - камера Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРОЦ) - створио је слику која је прилично необична. Иако је већина слика које је произвела детаљна и тачна, ова је била подвргнута свим врстама изобличења.
Из начина на који је ова слика узнемирена, научни тим ЛРО-а теоретизирао је да је камера сигурно доживела изненадни и насилни покрет. Укратко, закључили су да га је погодио малени метеороид, који се показао значајним налазом. Срећом, изгледа да су ЛРО и његова камера преживели утицај неоштећени и наставиће да истражују површину Месеца годинама које долазе.
ЛРОЦ је систем од три камере које су постављене на ЛРО свемирском броду. То укључује две камере уског угла (НАЦ) - које снимају црно-беле слике високе резолуције и трећу ширококутну камеру (ВАЦ), која снима слике умерене резолуције које пружају информације о својствима и боји месечеве површине.
НАЦ-ови функционишу тако што граде слику једну по једну линију, при чему се хиљаде редака користе за састављање пуне слике. Између процеса снимања, свемирска летелица помера камеру у односу на површину. 13. октобра 2014. године, тачно у 21:18:48 УТЦ, камера је додала линију која је била видно изобличена. Ово је послало тим ЛРО-а на мисију да истражи шта је могло да га проузрокује.
Предвођени Марком Робинсоном - професором и главним истражитељем ЛРОЦ-а у школи за истраживање Земље и свемира Државног универзитета Аризона - истраживачи ЛРОЦ-а закључили су да је лева угаона камера морала да доживи кратко и насилно кретање. Како није било догађаја у свемирским бродовима - попут покрета соларног панела или праћења антене - који би то могли проузроковати, једина могућност је изгледала као судар.
Као што је Робинсон објаснио у недавном посту на веб локацији ЛРОЦ-а:
„Није било догађаја свемирске летјелице (као што су убојства, покрети соларних панела, праћење антена, итд.) Који би могли узроковати подрхтавање свемирског брода током овог периода, па чак и да је и било, резултирајући подрхтавање требало је утјецати на обје камере идентично… Јасно тамо био је кратак насилни покрет левог НАЦ-а. Једино логично објашњење је да је НАЦ ударио метеороид! Колики је био метеороид и где је ударио? "
Да би ово тестирали, тим је користио детаљан рачунарски модел који је посебно развијен за ЛРОЦ како би се осигурало да НАЦ неће пропасти током лансирања свемирске летелице, када би се појавиле јаке вибрације. Помоћу овог модела, ЛРОЦ тим је извео симулације како би видео да ли могу да репродукују изобличења која би проузроковала слику. Они не само да су закључили да је резултат судара, већ су могли утврдити и величину метеороида који га је погодио.
Резултати су показали да би метеороид који је имао утицај мерио пречник од око 0,8 мм и имао густину редовног метеорита хондрита (2,7 г / цм3). Штавише, били су у стању проценити да се кретао брзином од око 7 км / с (4,3 миље у секунди) када се сударио с НАЦ. То је било прилично изненађујуће, имајући у виду коефицијенте судара и колико времена ЛРО проводи прикупљајући податке.
Обично ЛРОЦ снима слике само током дневног светла и током отприлике 10% дана. Дакле, да је погођен док је такође снимао слике статистички је мало вероватно - само око 5% према Робинсон-овој процени. Срећом, удар није проузроковао никакве техничке проблеме за ЛРОЦ, што је такође мало чудо. Као што је Робинсон објаснио:
„За поређење, брзина њушке метка испаљеног из пушке је обично 0,5 до 1,0 километара у секунди. Метеороид је путовао много брже од метка који је убрзао. У овом случају ЛРОЦ није избегао метак пребрзе вожње, већ је преживео метак пребрзе вожње! ЛРОЦ је био погођен и преживео је да истражује Месец, захваљујући робусном дизајну камера Малин Спаце Сциенце Системс. "
Тек након што је тим закључио да није настала штета која је потакнула најаву. Према Јохну Келлеру, научнику пројекта ЛРО из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард, стварна прича овде је била како су слике које су се у то време користиле да би закључиле како и када је ЛРО ударио метеороид.
„Будући да утицај није имао техничких проблема за здравље и безбедност инструмента,“ рекао је, „тим тек сада најављује овај догађај као фасцинантан пример како се инжењерски подаци могу користити, на начине који раније нису предвидјели, за разумевање. шта се дешава са свемирским бродом преко 380 000 километара од Земље. “
Уз то, утицај метеороида на ЛРО показује колико су драгоцене информације које заиста пружају мисије попут ЛРО-а. Поред пресликавања лунарне површине, орбитер је могао и тачно да саопшти свом научном тиму и када ће бити састављене његове слике, а све због висококвалитетних података које прикупља.
Откако је лансиран у јуну 2008. године, ЛРО је прикупио огромну количину података о месечевој површини. Мисија је продужена неколико пута, од првобитног трајања од две године до нешто мање од девет година. Његово континуирано радно дело такође је доказ трајности заната и његових компонената.
Обавезно уживајте у овом видеу слика које је добио ЛРО, из љубазности ЛРОЦ тима:
