НАСА ће можда допустити свом првом свемирском пролазу од лета да се бори са неисправношћу која је осакатила расхладну петљу на Међународној свемирској станици.
Ако се екстравекуларна активност сматра неопходном за поправку, то би био први пут да су се НАСА свемирске оделе користиле „напољу“ пошто је Луца Пармитано, италијански астронаут, доживео цурење воде у оном који је у јулу пресјекао свемирски пловни пут. НАСА је суспендовала све свемирске путове као предострожност док је узрок истраживан.
Од тада, агенција је успоставила процедуре како би заштитила астронауте од поновног понављања, отварајући свемирски пловни пут или свемирске пешаке као опцију да се позабави вентилима за контролу пукотине унутар пумпе на станици.
Вентил је битан део С1 (старбоард) решетке пумпе која помаже у одржавању исправне температуре за електронику свемирске станице. Амонијак циркулише кроз две спољне расхладне петље и ставља се кроз радијаторе како би се одбацила топлота. Вентил је потребан за мешање хладних и топлих делова течности у амонијак.
Пумпа се аутоматски искључује у среду (11. децембра) када је петља постала превише хладна. Како је НАСА почела са решавањем проблема, она је угасила некритичне системе (укључујући експерименте и сувишне системе) у лабораторији Цолумбус, чвор Хармони и јапанској лабораторији Кибо. Примарни системи су и даље на мрежи.
Астронаути су сигурни, рекла је НАСА данас (13. децембра), а највећи утицај на њихове активности има наука коју обављају. Астронаут Експедиције 38 Рицк Мастраццхио јутрос је обавио разговор са медијима уживо (ЕСТ) у којем је на сличан начин увјеравао новинаре да су сви на броду у реду.
Проблеми са хлађењем су се догодили на станици и раније, најкасније у мају када је био потребан свемирски пловни простор ради замене кућишта регулатора пумпе на решетки П6 (далеки порт). Овај посебан систем за хлађење доживео је проблем током 2010, који је захтевао три простора за ванредне ситуације да би се уклонила и заменила неисправна пумпа на С1 решетки.
Ако је овај пут потребан свемирски пролаз, НАСА има на располагању три резервне пумпе које астронаути могу користити. НАСА, међутим, разматра све могућности пре него што донесе одлуку - укључујући начине контроле вентила с тла. Агенција одржава више састанака како би одлучила шта даље након укључивања и искључивања расхладне петље јуче и видећи исти квар.
У понедељак, НАСА ће донети одлуку да ли да крене напријед са лансирањем теретне свемирске летелице, за коју се очекује да ће се упутити у станицу 18. децембра. Прозор за свемирску летјелицу Цигнус Орбиталских наука шири се до 21. или 22. децембра, али од четвртка (дец 12), агенција је саопштила да недостатак сувишних система на станици крши одређене „критеријуме за преузимање“ да би се лансирање кретало напред.
Док су НАСА свемирске пловидбе биле обустављене, активност помоћу руских свемирских одела Орлан наставила се као и обично. Свемирска пловидба догодила се у новембру са олимпијском бакљом, усред других дужности. Још један свемирски пролаз је планиран 27. децембра за инсталирање камера високе и средње резолуције, постављање сигурносног стопала и уклањање и замена неколико екстерних пакета експеримената.
