Један од наших небеских суседа, спирална галаксија НГЦ 247, управо се приближио милион светлосних година ближе.
Па не баш. Управо објављена слика, са широког поља за снимање на МПГ / ЕСО телескопу од 2,2 метра у Чилеу, показује велики број компонентних звезда галаксије и блиставе ружичасте облаке водоника, који обележавају подручја активног формирања звезда, у слободном и крпљеном спиралне руке. У даљини се могу видети и бројне друге галаксије.
НГЦ 247 (РА 00х 47 ′ 14 ″ - 20дег 52 ′ 04 ″) једна је од најближих спиралних галаксија јужног неба, за које се сада веровало да леже око 11 милиона светлосних година у сазвежђу Цетус (Тхе Вхале). То је део групе Скулптора, збирке галаксија повезаних са Галаксијом скулптора (НГЦ 253, приказаних у претходним издањима овде и овде). Ово је најближа група галаксија нашој Локалној групи, која укључује Млечни пут.
Да би измерили удаљеност од Земље до оближње галаксије, астрономи се морају ослањати на врсту променљиве звезде звану Кефејд да би деловао као маркер удаљености. Цефиди су врло блиставе звезде, чија светлина варира у правилним интервалима. Време потребно да звезда засветли и избледи може се укључити у једноставан математички однос који даје своју унутрашњу светлост. У поређењу са измереном светлошћу ово даје удаљеност. Међутим, ова метода није беспоговорна, како астрономи сматрају да однос између периода и светлости зависи од састава цефеида.
Још један проблем произилази из чињенице да део светлости из цефида може бити апсорбован прашином на путу на Земљу, чинећи је блијеђом и стога даље него што стварно јесте. Ово је посебан проблем за НГЦ 247 са његовом изразито нагнутом оријентацијом, јер линија вида на Цефеиде пролази кроз прашњави диск галаксије.
Међутим, тим астронома тренутно проучава факторе који утичу на ове небеске показатеље удаљености у студији која се зове Пројекат Арауцариа. Тим је већ известио да је НГЦ 247 више од милион светлосних година ближи Млечном путу него што се раније сматрало, сводећи своју удаљеност на нешто више од 11 милиона светлосних година.
Више информација о главној слици: Створена је из великог броја једнобојних експозиција снимљених кроз плаве, жуте / зелене и црвене филтере током многих година. Поред тога, изложена су и експозиција кроз филтер који изолира сјај од водоничног гаса и обојена је црвено. Укупно време изложености по филтеру било је 20 сати, 19 сати, 25 минута и 35 минута.
Извор: ЕСО саопштење. Овдје се појављује рад. Погледајте и веб локацију Пројекта Арауцариа.
