26. марта 2019. године, током петог састанка обновљеног Националног свемирског савета, потпредседник Мајк Пенце изазвао је НАСА да слети астронауте на Месец у наредних пет година. Ово је представљало наредбу за убрзавање Директиве о свемирској политици-1 коју је потписао председник Трумп 11. децембра 2017, а која је НАСА наложила да предузме све неопходне кораке за слање астронаута на Месец.
Ова најава сугерише да би се могло догодити неко претресање у оквиру агенције како би се ствари десиле. Међутим, чини се да то сада укључује демоција два дугогодишња шефа НАСА-е који су већи део свог живота посветили унапређивању истраживања људског свемира. Да ли је та одлука стигла из Бијеле куће или не, нејасно је, али она је у складу са упутством које је недавно издао ВП Пенце.
Први особа која је смакнута био је Виллиам Герстенмаиер, који је с НАСА-ом радио од 1977. Године и био је придружени администратор за истраживање и операције људи последњих 14 година. Од тада је додељен улози специјалног помоћника заменика администратора НАСА-е Јима Бриденстине-а, Јим Морхарда.
Бриденстине је разлоге за ову одлуку изразио у допису запосленима НАСА-е:
„Као што знате, НАСА је добила храбар изазов да постави прву жену и следећег мушкарца на Месец до 2024. године, са фокусом на крајњи циљ слања људи на Марс. У настојању да одговорим на овај изазов, одлучио сам да извршим промене у руководству у Мисији Дирекције за истраживање и операцију људи (ХЕО). “
Поред тога, Виллиам Хилл - заменик сарадника администратора под Герстенмаиер-ом - такође је премештен на посебно место асистента под НАСА-иним сарадником Стевеом Јурцзиком. Замена Герстеинмаиера за вршиоца дужности помоћног администратора за истраживање људи је Кен Боверсок, бивши астронаут и потпредседник компаније Астронаут за безбедност и осигурање мисије у СпацеКс-у.
У том погледу, и шеф и заменик људског крила за свемирске летове су ефективно срушени на места под водством и заменика шефа НАСА. Да ли је то због фрустрација које је Бела кућа изразила због кашњења и чињенице да нова НАСА-ова тешка ракета - Спаце Лаунцх Систем (СЛС) још увек није спремна, није потпуно јасно.
Међутим, то је у складу са Пенцеом за реструктурирање на који се алудирало током петог састанка НСРС-а у марту. Као што је потпредседник ВП истакао у својим напоменама:
„[Да] да би то постигао, НАСА се мора трансформисати у мршавију, одговорнију и окретнију организацију. Ако НАСА тренутно није у стању да слети америчке астронауте на Месец за пет година, морамо да променимо организацију, а не мисију. "
Вест о Герстенмаиеровој збрци стигла је само неколико сати након што је сведочио на састанку Пододбора Дома за свемир и ваздухопловство, Комитета за науку, свемир и технологију. Овај састанак се фокусирао на будућност Међународне свемирске станице и НАСА-ину дугорочну визију за употребу орбите ниске Земље. Као што је у саслушању за саслушање написао:
„НАСА-ин програм Артемис изградиће одрживу, отворену архитектуру која враћа човечанство нашем најближем комшији. Ми градимо дугорочно, а овај пут идемо на Месец да останемо. Дизајнирамо отворену, издржљиву архитектуру за вишекратну употребу која ће подржати истраживање свемира у наредним деценијама. Одрживост захтева системе и партнерства за вишекратну употребу из целог комерцијалног сектора и широм света. "
Уз ризик спекулације, сасвим је могуће да Герстенмаиер није у потпуности у складу са тренутним плановима администрације или временским распоредом за њихово остваривање. Могуће је и да су ове демонстрације резултат фрустрација због кашњења програма и то је посматрано као начин за „промену организације“, а не за мисију.
Остали показатељи интерног потреса укључују оставку Марка Сирангела, специјалног помоћника Бриденстинеа који је постављен да надгледа структуралне промене агенције. Сирангело је у мају поднео оставку, очигледно због смањене подршке конгреса Конгресу за лунарну иницијативу администрације.
Довољно је рећи да је вест о Герстенмаиеровој демонацији многима изненадила. Током своје 42 године у НАСА-и, служио је на многим високим позицијама, укључујући менаџера операција програма Схуттле / Мир, менаџера за интеграцију свемирског шатла, менаџера програма ИСС и придруженог администратора Дирекције за свемирске операције.
За своју дугу историју служења, Герстенмаиер је примио бројне награде, укључујући три НАСА-ине захвалнице, две НАСА-ине изузетне медаље за услуге, Сениор НАСА-ин изванредну медаљу за руководство, Мериториоус Авард Авард за председничку службу и угледну награду извршног председника.
„Ми смо као нација захвални за његову службу у унапређивању америчких приоритета и проширивању граница науке, технологије и истраживања“, написала је Бриденстине у допису. Шта то за агенцију значи и дугорочно и кратко, остаје нејасно, али то је постало норма за НАСА од касног времена.
Да ли ће се слетање Месеца поновити до 2024. године и хоће ли СПД-1 преживети следеће изборе, такође није јасно.
