Људи производе пуно пооа. Просечна одрасла особа пуши око 320 фунти. (145 килограма) тоалетног тоалета сваке године. Али шта се догађа са свим тим отпадом?
Испада да су ствари које испразнимо у тоалет изненађујуће корисне. Значајан део испраног пооа, у ствари, завршава гнојидбом усјева које на крају поједемо, рекао је Даниел Ногуера, грађевински инжењер са Универзитета Висконсин у Мадисону. Неки од наших крпица се користе као гориво, загревајући саме објекте који прерађују наш отпад. А остатак на крају стигне на депоније. Али пре него што се судбина вашег младунчета запечати, дугачки низ корака обезбеђује да нема болести и сигуран за фарме и пловне путеве.
Из тоалета, ваш капак тече кроз градску канализацију, заједно са свом водом која се одводи из наших судопера, тушева и улица. Одатле се прелази у постројење за пречишћавање отпадних вода.
Постоје три фазе пречишћавања отпадних вода, према Нев Иорк Цити Департменту за заштиту животне средине. Током прве фазе сав отпад који се накупља у градским цевима само сатима смешта у резервоар. Овај стадијум омогућава да се крута тлора насели на дну резервоара. Вода на врху резервоара уклања се и шаље на обраду. Ваш капак остаје у муљу који је преостао. (Званично име овог гопа заправо је муљ.)
Други корак, назван процес активираног муља, користи биологију да би био сигуран да је наша пипа бистра. Милијарди микроорганизама који су већ у копи дишу кисеоником и жаре се загађивачима као што су азот и фосфор, чистећи талог у овом процесу. Ови загађивачи могу у супротном узроковати огроман раст алги у воденим путевима или реаговати на формирање токсичних једињења, попут амонијака.
У следећем резервоару, званом дигестер, ниска кисеоник и вруће температуре (око 95 степени Фаренхеита, или 35 степени Целзијуса) стварају савршене услове за анаеробне бактерије, које успевају без кисеоника. Анаероби даље разграђују отпад унутар резервоара, претварајући га већи део у воду, метан и угљен диоксид. (Неки уређаји за пречишћавање чак и поново користе овај гас као гориво.) За разлику од анаероба, већина патогена не успева добро у тим неприступачним условима и већина умире у овој фази, рекао је Ногуера.
Процес активног муља је невероватно ефикасан, али ништа високо технолошки. "Ми користимо ове технологије већ дуже време", рекао је Ногуера за Ливе Сциенце - 103 године, да будем прецизан. У мочварама, рекама и потоцима те исте бактерије и биохемијски процеси прочишћавају воду много дуже. "Ми само понављамо оно што природа чини", рекла је Ногуера.
У овој завршној фази талог је углавном течан, тако да је следећи корак његово сушење што је могуће више. Контрацепција која се назива центрифуга делује попут сушилице на свом циклусу центрифуге, окрећући се тим муљем док центрифугална сила не уклони већину воде. Останци осушеног муља се називају биосолидс - и они су невероватно корисни.
Корак одрасле особе на крају даје 47 фунти. (21 кг) биосолида сваке године, према извештају Националног савета за истраживање Националних академија за 2002. годину. Па, шта се дешава са биосолидима? Око 55% се користи за пољопривреду. (Међутим, шанса да се зелена салата и парадајз у вашем БЛТ-у узгајају коришћењем људског крма занемарљива је - само око 1% свих пољопривредних површина у САД-у користи биосолидс као ђубриво. То је зато што пољопривредници користе више ђубрива него што може да пружи, што значи да пољопривредници имају тенденцију да користе друге врсте ђубрива.) Око 17% биосолида је спаљено - неки, али не све то, навикавају се на производњу енергије. Остатак се завршава на депонијама.
Све је већи притисак да се употреби више биосолида, рекао је за Ливе Сциенце Даррен Олсон, грађевински инжењер из Цхристопхера Б. Бурке инжењеринга у Чикагу. Њујоршки град, на пример, има за циљ да престане са слањем биосолида на депоније до 2030. године, саопштило је њујоршко министарство заштите животне средине. Постоји чак и потицај да се повећа употреба биосолида као горива. (Замислите дом са напајањем са пићем!)
За сада још увек можете да се потапшате по леђима када исперите тоалет. Постоји прилично добра шанса да помогнете пољопривреднику.
