У фебруару 2014. године, НАСА-ин програм открића затражио је предлоге за своју тринаесту мисију. Прошле недеље је из оригиналних 27 предавања изабрано пет полуфиналиста за даљу истрагу и усавршавање. Од могућих мисија које би могле да наставе, две укључују слање роботизованог свемирског брода на планету на којој НАСА није била деценијама: Венера!
Прва је свемирска летелица ДАВИНЦИ, која би проучавала хемијски састав Венерове атмосфере. У међувремену, предложена ВЕРИТАС-ова мисија - или свемирска свемирска емисија, радио наука, ИНСАР, топографија и спектроскопија - истражила би површину планете како би утврдила колико има заједничког са Земљом и да ли је икада била усељива.
У многим аспектима та мисија би се нашла тамо где Магеллан прекинут почетком 1990-их. Након што је 1990. стигао до Венере Магеллан свемирски брод (иначе познат као Венус Радар Маппер) пресликао је готово целу површину са С-опсегом радара за синтетички отвор бленде (САР) и микроталасним радиометром. На основу добијених података, НАСА научници били су у могућности да изврше радарска висиномјера топографије планете.
Ова мерења су револуционарала наше разумевање геологије Венере и геофизичких процеса који су обликовали површину планете. Поред откривања младе површине са неколико ударних кратера, Магеллан такође су показали доказе о вулканској активности и знаковима тектонике плоча.
Међутим, недостатак слика финијих резолуција и топографије површине ометао је напоре да се дефинитивно одговори каква је улога ових сила у формирању и еволуцији површине. Као резултат тога, научницима је остало нејасно у којој су мери одређене силе обликовале (и даље обликују) површину Венере.
Са комплетом савремених инструмената, свемирска летјелица ВЕРИТАС произвела би глобалну топографију високе резолуције и снимке површине Венере и произвела прве мапе деформације и глобални састав површине. Они укључују радар Кс-појаса конфигуриран као радарски интерферометар с једним пролазом (познат као ВИСАР) који би био спојен са мултипектралном НИР емисијском способношћу мапирања.
Помоћу њих сонда ВЕРИТАС моћи ће да види кроз густе облаке Венере, пресликава површину у већој резолуцији од Магеллана и покушаће да оствари три главна научна циља: боље разумевање геолошке еволуције Венере; одредити који геолошки процеси тренутно делују на Венери (укључујући постоје ли активни вулкани или не); и пронађите доказе за прошлу или садашњу воду.
Сузанне Смрекар из НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) главна је истражитељица мисије, док ће ЈПЛ бити одговоран за управљање пројектом. Како је путем магазина Спаце Магазине објаснила:
Циљеви ВЕРИТАС-а су да открију Венерову геолошку историју, утврде колико је активна и претражују отиске отисака прошлих и садашњих вода. Опште питање је „Каква је Земља слична Венери?“ Како се открива све више егзопланета, ове информације су кључне за предвиђање да ли ће планете величине Земље више подсећати на Земљу или на Венеру. “
На многе начине, ВЕРИТАС и ДАВИНЦИ представљају знак за научнике Венере у Сједињеним Државама, који нису послали сонду на планету од када је мисија Магеллан орбита завршена 1994. Од тог времена напори су у великој мери усмерени на Марс, где су орбите а земљаци су тражили доказе о прошлој и садашњој води и покушавали су да саставе какав је Марсов атмосфера изгледао.
Али, са Мисијом открића 13 и њеним пет полуфиналиста, фокус се сада преусмерио на Венеру, предмете близу Земље и разне астероиде. Како је објаснио Јохн Грунсфелд, астронаут и придружени администратор за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону:
„Изабрана истраживања могу показати много о формирању нашег Сунчевог система и његовим динамичким процесима. Динамичне и узбудљиве мисије попут ових обећавају да ће разоткрити тајне нашег Сунчевог система и надахнути будуће генерације истраживача. То је невероватно време за науку, а НАСА је водећа на овом путу. "
Сваки истраживачки тим добит ће три милиона долара за провођење студија и анализа концептуалног дизајна. Након детаљног прегледа и процене концептуалних студија, НАСА ће извршити коначне одабире до септембра 2016. за даљи развој. Ова последња мисија (или мисије) које су одабране биће покренута најраније до 2020. године.
