У наредним деценијама НАСА намерава да одреди неколико одважних мисија у свемир. Поред неких кључних операција на Земљиној орбити (ЛЕО), НАСА намерава да спроведе и прве посаде изван Земље у више од 40 година. Они укључују слање астронаута на Месец и на крају постављање посаде на Марс.
У том циљу, НАСА је недавно Конгресу представила план који позива на људске и роботске истраживачке мисије како би се прошириле границе човековог знања о Земљи, Месецу, Марсу и Сунчевом систему. Познат као Национална свемирска кампања, овај план приказује одрживи план за будуће истраживање свемира.
Овај план објављен је као одговор на Директиву о свемирској политици-1, коју је у децембру 2017. издао предсједник Доналд Трумп. Директива је НАСА администратора позвала да:
„[Л] представља иновативан и одржив програм истраживања са комерцијалним и међународним партнерима како би се омогућило ширење људи широм Сунчевог система и вратило на Земљу нова знања и могућности. Почевши од мисија изван орбите ниске Земље, Сједињене Државе ће водити повратак људи на Месец на дуготрајно истраживање и коришћење, а затим људске мисије на Марс и друга одредишта. "
План је такође у складу са НАСА-иним Законом о одобрењу транзиције из 2017. године, којим је одобрено 19,5 милијарди УСД средстава НАСА-е за фискалну годину 2017. Овим се чином желело задржати прелазно финансирање како би се осигурало да НАСА може наставити да планира повратак на Месец, послати астронауте на Марс, као и одржати сталну посвећеност Међународној свемирској станици и кориштењу орбита ниске Земље и других свемирских подухвата.
Извештај о кампањи садржи пет циљева за ревитализацију НАСА-иног лидерства у свемиру, истовремено осигуравајући одрживост за будуће свемирске летове. То укључује:
- Прелазне активности америчких свемирских летова у орбити ниске Земље у комерцијалне операције које подржавају НАСА и потребе тржишта приватног сектора у настајању.
- Водите у примени могућности које подржавају операције на месечној површини и олакшавају мисије изван цислунарног простора.
- Подстакните научно откривање и карактеризацију лунарних ресурса кроз низ роботских мисија.
- Вратите америчке астронауте на површину Месеца ради непрекидне кампање истраживања и коришћења.
- Демонстрирајте способности потребне за људске мисије на Марс и друга одредишта.
Орбита ниске Земље (ЛЕО):
Када су у питању операције у ЛЕО-у, НАСА намерава да пређе са тренутног модела на онај где је влада један од неколико купаца комерцијалних услуга. Укратко, НАСА намерава да пређе са директног финансирања владе на комерцијалне услуге и партнерства. Овај аспект плана такође ће укључивати независне комерцијалне платформе или не-НАСА оперативни модел за Међународну свемирску станицу до 2025. године.
У међувремену, ИСС ће наставити да функционише као главна дугорочна платформа за свемирске летове до најмање 2024. године. Такође ће послужити као тестни тест за развој стратегија за очување здравих и продуктивних посада у дубоким свемирским мисијама и за развој технологија у подршка тим мисијама - тј. напредна роботика, комуникације, медицина, пољопривреда и наука о животној средини.
Очекује се да ће свемирска станица играти кључну улогу у омогућавању преласка на комерцијалне активности у ЛЕО. То вероватно укључује употребу широкопојасних интернет сателита, ЦубеСатс, истраживачких платформи, невладиних свемирских станица и станишта, а можда чак и свемирског хотела или два!
Повратак на Месец:
У извештају о кампањи НАСА идентификује Месец као основни део прошлости и будућности Земље. Како наводе, „Иако су Американци први пут ходали њеном површином пре готово 50 година, наши истраживачи оставили су само брзе трагове на неколико места, током укупно 16 дана на површини. Следећи талас лунарних истраживања биће у основи другачији. "
Битно за ово су планиране лунарне мисије које ће се ослањати на систем свемирског лансирања (СЛС) и вишенаменско возило Орион (МПЦВ) Орион. Прва мисија за тестирање Орионске капсуле (Истраживачка мисија-1) - која ће се догодити 2020. године - састојат ће се од одврнуте Орионске капсуле која се шаље у орбиту око Мјесеца и затим се враћа на Земљу.
Након тога ће уследити истраживачка мисија-2, која ће се састојати од астронаута који орбитирају око Месеца 2023. године, а мисија посаде на месечеву површину одвија се најкасније крајем 2020-их. Ово ће бити први пут да астронаути путују на Месец од 1972. Такође ће подстаћи међународна и комерцијална партнерства да развију дугорочно људско присуство на Месецу.
Како наводе у Извештају кампање, мисије на месечину ће такође отворити знатне могућности за научно истраживање:
„Бомбардовано соларним и космичким зрачењем милијарде година и остављено у великој мери неометано, Месец је историјска архива нашег Сунца и Сунчевог система. Научна открића су закључана у његовом реголиту који би могао довести до побољшаног разумевања наше сопствене планете и њене еволуције. Такође садржи ресурсе, попут воде, који су међу најређи и најдрагоценијом робом у свемиру, нудећи потенцијалну храну и гориво за будуће истраживаче.“
Други главни циљ који укључује Месец је изградња Лунарне орбиталне платформе-капије (ЛОП-Г), раније познате као Пролаз дубоких свемира. Ово орбитално станиште омогућит ће дуже боравак на мјесечевој површини, навигацију до различитих мјесечевих орбита и лакши повратак на Земљу. Такође ће деловати као сигурно уточиште у случају ванредног стања на површини, попут удара метеора.
У складу са НАСА-иним „Путовањем ка Марсу“, Гатеваи ће такође потврдити кључне технологије и системе који ће ући у простор дубоког свемирског транспорта (ака. Марс Трансит Вехицле) - свемирска летелица која ће астронауте одвести на Марс. Крајем 2020-их, лунарна земља ће почети излете на површину Месеца, где ће астронаути обучити за евентуалну мисију на површину Марса.
На крају, али не најмање битно, Гатеваи ће служити као лабораторија за испитивање ефеката микрогравитације и зрачења на живе организме изван ЛЕО. Ови експерименти показаће се кључни за обављање мисија у дубоком свемиру на Марс и шире. Ова ће се платформа постепено монтирати у простор с првим елементом (елементом за погон и погон) који ће бити лансиран до 2022. године.
Путовање ка Марсу:
А онда, постоји план да се на Марс пошаљу астронаути, за што се НАСА још увек нада да ће се то догодити до 2030-их. У овом дијелу плана фокус је на развоју кључних роботских и људских мисија које ће проширити поуке из лунарних мисија на Марс. План такође укључује неколико мисија које су већ на путу ка Марсу или су у фази израде.
Они укључују НАСА-ино истраживање Сеизмичка истраживања, геодезија и транспорт топлоте (ИнСигхт) мисија, која треба да слети на Марс овог новембра и проучиће унутрашњост Црвене планете. У међувремену Марс 2020 Ровер је још увек у развоју и лансираће се до јула 2020. Једном када стигне на Марс, овај ровер ће проширити потрагу за прошлим животом на Црвеној планети и показати како се локални ресурси могу користити за помоћ у истраживању.
Према извештају кампање, Марс 2020 мисија ће такође служити као грађевни блок за наредну роботску мисију у обиласку. У суштини, ова мисија ће укључивати слетање ракете на Марс, узимање узорака добијених од Марс 2020 ровер, а затим их враћа на Земљу. Служиће и као критични претходник за евентуалне серије посада на Марс.
Друга кључна тачка у овом делу плана је стварање орбиталне инфраструктуре која ће омогућити људске мисије у орбити око Марса и на површину. Већ је НАСА склопила уговор са компанијом Лоцкхеед Мартин за развој концепта Марс Басе Цамп, који је сличан Гатеваиу по томе што ће остати у орбити око Марса, имати сопствено копитно возило и олакшати мисије на површину и са ње.
Укратко, извештај кампање каже да ће НАСА наставити да користи партнерства између владе САД-а, приватног сектора и међународних партнера ради стварања одрживих средстава за истраживање свемира. Такође признаје дуг према ери Аполона, која је разоткрила траг да ће следећа и следећа генерација астронаута:
„Имамо срећу да су многе критичне технологије које су покренуле мисије Аполон - микроелектроника, складиште енергије, погонска технологија, напредни материјали и друге - постале главни индустријски сектори подржани деценијама иновација и побољшања. Из ове повољне почетне позиције, намеравамо да брзо интегришемо напредне могућности са сопственом новом технологијом и направимо један огроман скок ка одрживом и дугорочном истраживању људског и роботског свемирског система. "
За више информација погледајте Извештај о националној свемирској истраживању.
