Ганимеде је обликован изразитим периодима тектонских активности у прошлости, наводи се у новом раду. Више није активна и површина му је сада мање-више залеђена. Али ово откриће отвара врата бољем планирању будућих мисија на другу Јупитерову смрзнуту месецу Европу. За разлику од Ганимеде-а, Еуропа је још увек тектонски активна, а разумевање прошлих геолошких активности на Ганимеде-у помаже нам да разумемо данашњу Европу.
Ганимеде је један од Јупитерових луна и има подземни океан под чврстим слојем мраза и леда. Месец показује знаке грешке у клизању или ударног тектонизма. На Земљи, ова врста тектонске активности створила је карактеристике попут расједа Сан Андреас, сеизмички активне области на граници између Тихог оцеанске плоче и Северноамеричке плоче.
Еуропа се сматра главном метом у потрази за животом у нашем Сунчевом систему због његовог подземног океана. Еуропа је изложена Јупитеровој интензивној радијацији, али ледена сфера која окружује океан подземне површине може деловати као зрачење баријере, штитећи живот од његових штетних утицаја. Не само што је подземни океан заштићен од зрачења, већ је и топло.
Иако Ганимеде више није тектонски активан, Еуропа и даље јесте. Дакле, Ганимедеова садашња површина пружа трагове ономе што се сада дешава на Европи. А кад је у питању планирање мисија у Европи попут Цлиппер-а или Ици Моон Екплорера, знање о Ганимедевој површини могло би помоћи у прецизирању тих мисија и њиховом ефикасношћу.
"Снажно преломљена површина Ганимеде-а показује много карактеристичних подручја закључених грешака који могу бити важни за структурални развој њене површине", изјавила је водитељица студије Марисса Е. Цамерон. Цамерон и остатак тима проучавали су девет локација на леденој површини Ганимедеа како би боље разумели како тектонски ударни облик тектонизма обликује комплексну површину месеца. Тим је урадио опсежно методолошко мапирање девет локација, ослањајући се на Галилеове слике између 1995. и 2003.
„Неочекивани налаз био је колико је уобичајена грешка приликом штрајка. Показатељи проклизавања уочени су на свих девет локација, које представљају различите географске локације на Ганимедеу “, рекао је Цамерон. „Поред тога, сличности између локација могу указивати на прошли процес већег обима. Укључивање наших запажања у претходне студије пружа побољшани приказ Ганимедеве тектонске историје и омогућава нам да сазнамо више о њеном суседу, Европи. "
НАСА је планирала мисију у Европи под називом Јупитер Ици Моонс Орбитер (ЈИМО). Било је лансирано око 2015. године и трајало до 2025. године. Главни циљ му је био истражити Европу и сазнати више о подземном океану на том месецу. Ганимеде и Цаллисто, који такође могу имати подземне океане, били су секундарни циљеви ЈИМО-а.
ЈИМО је била сложена мисија, која је подразумевала амбициозни фисиони реактор као своју електрану. Такође је имао сложену склоп која је захтевала три одвојена лансирања, са три компоненте састављене у орбити пре него што су се упутили у Јупитерове месеце. Такође је тражено постављање малог земљишта на површину Европе. Нажалост, НАСА је свој фокус пребацила на напуштене мисије, а 2005. године ЈИМО-ово финансирање је отказано.
Европска свемирска агенција (ЕСА) ради на истраживачу Јупитера ледених месеци (ЈУИЦЕ). ЈУИЦЕ ће лансирати 2022. за проучавање Европе, Ганимеде-а и Цаллиста. У систем Јупитера стиже 2029. године. ЈУИЦЕ ће се фокусирати на површинску геологију Ганимија, нарочито на природу подповршинског океана и природу површине и коре. ЈУИЦЕ ће се у Европи фокусирати на хемијске састојке за живот и на присуство органских молекула.
НАСА се није одрекла мисије у Европи иако је ЈИМО отказан. Они су заузети радом на мисији Еуропа Цлиппер, која би требало да буде покренута између 2022. и 2025. године. Еуропа Цлиппер има једноставнији профил мисије од ЈИМО, са једним покретањем и једноставнијим погоном. Еуропа Цлиппер је још увек у фази планирања, тако да би открића попут прошлих доказа о промашају у Ганимедеу требало да помогну пројектантима мисије да припреме Европу.
