Илустрација овог уметника приказује компјутерски генерисан модел Млечног пута и неких глобуларних гроздова који га окружују. Астрономи су користили мерења ових кластера да би утврдили масу Млечног пута 1,5 билиона пута већу од Сунчеве.
(Слика: © Л. Цалцада / ЕСА / Хуббле, НАСА)
Коначно можемо знати колико Млечни пут тежи.
Процене крађе наше кућне галаксије варирају, отприлике 500 милијарди пута већа од масе нашег сунца до 3 трилијуна соларних маса. Бројка је толико тешка да се утврди јер око 85 процената масе Млечног пута чини тамна материја - тајанствене ствари које нити апсорбују нити емитују светлост (отуда и назив).
"Ми једноставно не можемо открити Тамна материја директно ", изјавила је Лаура Ваткинс из Европске јужне опсерваторије у Гарцхингу у Немачкој." То је оно што води садашњој неизвесности у маси Млечног пута - не можете тачно да мерите оно што не можете видети! "
Дакле, Ваткинс и њене колеге смислили су решење о коме су извештавали у новој студији. Они су мерили брзине кугластих кластера, груди звезда које орбитирају познатим спиралним диском Млечног пута (али су још увек део наше галаксије).
"Што је галаксија масивнија, то ће се бржи њени кластери кретати под потезом њене гравитације", рекао је коаутор студије Н. Вин Еванс са Универзитета у Цамбридгеу у Енглеској, иста изјава.
"Већина претходних мерења открила је брзину којом се кластер приближава или се повлачи са Земље - односно брзину дуж наше видне линије", додао је Еванс. "Међутим, могли смо да измеримо и бочно кретање кластера, из чега се може израчунати укупна брзина, а самим тим и галактичка маса."
Тај број је 1,5 билиона соларних маса (тачно у 129 000 светлосних година од галактичког центра). То је тачно у средини распона назначеног у претходним студијама.
Тим се ослањао на запажања два најмоћнија астрономска оружја у раду - НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле и европску свемирску летјелицу Гаиа. Гаиа, која је лансирана у децембру 2013., прецизно мери положаје и покрете стотина милиона објеката, помажући истраживачима да створе најцрњивију 3Д мапу Млечног пута икада изграђеног.
Тим је проучавао кретање 46 глобуларних кластера, од којих је 34 Гаиа приметио, а 12 Хуббле измерено. Истраживачи су рекли да је најудаљенији од ових звјезданих накупина око 129.000 свјетлосних година од Земље.
Из перспективе: Диск Милки Ваи је широк око 100 000 светлосних година.
Ваткинс је водећи аутор нове студије која је прихваћена за објављивање у Тхе Астропхисицал Јоурнал. Можете га бесплатно прочитати на веб месту за претходну штампу арКсив.орг.
- Квиз млечног пута: тестирајте своје паметне паметне уређаје
- Колико звезда је на Млечном путу?
- Наша галаксија Млечни пут: водич за путнике (Инфограпхиц)
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате) је напољу. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
