О астероидима обично мислимо као тамне, суве, беживотне делове стене, баш као што је слика астероида Итокава горе. Ово откриће је узбудљиво на два фронта: један, ови докази подржавају идеју да би астероиди могли да буду одговорни за доношење воде и органског материјала на Земљу и два, ако би предложени пут за НАСА требало да посети астероид, има воду и органске органе одредиште ствари чини мало занимљивијим.
24 Тхемис, астероид широк 200 километара, налази се на пола пута између Марса и Јупитера. Користећи НАСА-ин инфрацрвени објекат на телескопу Мава Кеа на Хавајима, Јосх Емери са Универзитета у Теннессееју, Кноквилле и Андрев Ривкин са универзитета Јохнс Хопкинс измерили су спектар инфрацрвене сунчеве светлости коју одбија астероид и утврдили да је спектар усаглашен са смрзнутом водом. Они су утврдили да је 24 Тхемис обложена танким филмом леда. Такође су открили органски материјал.
„Изгледа да су органици које смо открили сложени молекули дугог ланца. Падајући на неплодну Земљу у метеоритима, они би могли дати велики старт развоју живота “, рекао је Емери.
Проналазак леда на површини 24 Тхемиса био је изненађење јер његова близина сунца узрокује испаравање леда. Поред тога, површинске температуре су превише топле да би се лед могао држати дуго времена.
„То имплицира да је лед прилично обилује у унутрашњости 24 Тхемис-а и можда многих других астероида“, рекао је Емери, и зато се лед редовно пуни.
То би могло бити учињено „експлозирањем“ у коме лед затрпан унутар астероида полако измиче док пара мигрира кроз пукотине на површину или као пара брзо и спорадично, када 24 Тхемису погоди свемирска крхотина.
Откривање обилног леда на 24 Тхемису може значити да је вода много чешћа у астероидима у главном појасу него што се раније мислило. Будући да је Тхемис део астероидне „породице“ која је створена од великог утицаја и касније фрагментације већег тела, овај сценарио значи да је матично тело такође имало лед и има дубоке импликације на начин формирања нашег сунчевог система.
Лед на астероидима можда је одговор на загонетку одакле долази вода Земље, рекао је Емери.
„На астероиде се генерално сматра да су веома суви. Сада се чини да се, када су астероиди и планете први пут формирали у врло раном Сунчевом систему, лед проширио далеко у подручје Главног појаса “, рекао је Емери. „Проширивање овог рафинираног погледа на планетарне системе око других звезда, грађевни блокови живота - вода и оргуље - можда су чешћи у близини зоне становања сваке звезде. Долазеће године биће заиста узбудљиве док астрономи истражују да ли су ови грађевински блокови живота и тамо радили своју магију. "
У избору могуће дестинације за будућа истраживања, 24 Тхемис би могао бити добар кандидат.
Открића су објављена у броју часописа „Натуре“ за 29. април.
Извор: ЕурекАлерт
