Ова слика видљиве светлости са свемирског телескопа Хуббле показује близину звезде Фомалхаут, укључујући локацију њеног прстена за прашину и спорне планете, Фомалхаут б. Цуррие, У. Торонто)
Управо на време Ноћи вештица, астрономи враћају екстрасоларну планету из мртвих. Други поглед на оближњу звезду Фомалхаут открива да је планета, названа Фомалхаут б, заправо тамо, побијајући претходну тврдњу против њеног постојања. 2008. године објављено је да је велика планета масе Сатурн просирила велики прстен прашине и примећена је у визуелним сликама са Хубблеа, а речено је да је то прва егзопланета која је директно сликана у видљивој светлости око друге звезде. Али крајем 2011. инфрацрвена опажања довела су у питање претходне детекције. Нова анализа података са Хубблеа, међутим, оживљава закључак планете.
То је попут зомби планете која једноставно неће умрети.
Фомалхаут је најсјајнија звезда у сазвежђу Писцис Аустринус и лежи на 25 светлосних година. Првобитно је процењено да је Фомалхаут б отприлике величине Сатурна, па чак може да има и прстенове. Она се налази унутар прстена крхотина који окружује звезду Фомалхаут, која се налази око 25 светлосних година од Земље.
Касније студије су тврдиле да је ово планетарно тумачење нетачно. На основу очигледног кретања објекта и недостатка инфрацрвеног откривања НАСА-иног свемирског телескопа, они су тврдили да је објект краткотрајан облак прашине који није повезан ни са једном планетом.
Али још једно запажање враћа ову планету.
„Иако наши резултати озбиљно оспоравају оригинални документ о открићу, они то чине на начин који заправо чини тумачење објекта много чистијим и оставља нетакнут срж закључка, да је Фомалхаут б заиста масивна планета“, рекао је Тхаине Цуррие, астроном раније НАСА-ин Годдард Центар за свемирске летове у Греенбелту, Мд., А сада на Универзитету у Торонту.
Студија открића саопштила је да се светлост Фомалхаута б разликује од око два фактора и навела је то као доказ да планета скупља гас. Накнадне студије су ову варијабилност протумачиле као доказ да је објект уместо тога био прелазни облак прашине.
У новој студији, Цуррие и његов тим поново су анализирали Хуббле посматрање звезде из 2004. и 2006. Они су лако обновили планету у опажањима снимљеним на видљивим таласним дужинама од 600 до 800 нанометара и направили ново откривање у љубичастој светлости близу 400 нанометара. За разлику од ранијих истраживања, тим је утврдио да је планета остала у сталном светлу.
Тим је покушао да открије Фомалхаут б инфрацрвеном употребом Субару телескопа на Хавајима, али није успео. Не-детекције са Субару-ом и Спитзером имплицирају да Фомалхаут б мора имати мање од двоструке масе Јупитера.
Друго спорно питање била је орбита објекта. Ако је Фомалхаут б одговоран за помицање и оштру унутрашњост прстена, тада мора пратити орбиту поравнану с прстеном и мора се кретати својом најспоријом брзином. Брзина коју имплицира оригинална студија изгледала је пребрзо. Поред тога, неки истраживачи тврдили су да Фомалхаут б прати нагнуту орбиту која пролази кроз равнину прстена.
Користећи податке са Хуббле-а, Цурриеов тим утврдио је да се Фомалхаут б креће брзином и правцем у складу са првобитном идејом да гравитација планете модификује прстен.
„Оно што смо видели из наше анализе је да се минимална удаљеност објекта од диска скоро није променила у две године, што је добар знак да се налази у лепој орбити за вађење прстена“, објаснио је Тимотхи Родигас, дипломски студент на Универзитету у Аризони и члан тима.
Цурриеов тим такође се обратио студијама које тумаче Фомалхаут б као компактни облак прашине који није гравитационо везан за планету. У близини Фомалхаутовог прстена, орбитална динамика би се раширила или потпуно расипала такав облак за само 60.000 година. Зрно прашине доживљава додатне силе, које делују у много бржим временским интервалима, пошто делују са светлошћу звезде.
"С обзиром на оно што знамо о понашању прашине и животне средине у којој се налази планета, мислимо да видимо планетарни објекат који је у потпуности уклопљен у прашину, а не само плутајући облак прашине", рекао је члан тима Јохн Дебес , астроном са Института за свемирски телескоп у Балтимору, Мд.
Рад са описом налаза прихваћен је за објављивање у часописима Тхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс.
И као што смо извештавали у априлу, други тим који је користио Атацама велики милиметар / суб-милиметарски низ (АЛМА) показао је да су пронашли доказе о Фомалхаут б, а можда чак и више планета у систему, што даје већу вероватноћу излазности планете.
Будући да астрономи детектују Фомалхаут б светлошћу околне прашине, а не светлошћу или топлотом коју емитује његова атмосфера, више се не сврстава у „егзопланету са директним сликама“. Али будући да је то права маса и на правом месту да вади прстен, Цурриев тим сматра да га треба сматрати „планетом идентификованом из директног снимања“.
Фомалхаут је Хуббле-а недавно у мају погодио други тим. Та су запажања тренутно под научном анализом и очекује се да ће ускоро бити објављена.
Извор: НАСА
