Када сам пре неколико деценија први пут чуо за буцкибаллс, нисам имао ништа осим дубоког поштовања према онима који разумеју апстрактне идеје попут теорије струна и бранес. На крају крајева, колико често сте разговарали о Буцкминстер фуллеренес са савременицом док сте стајали у пролазу детерџената за веш у вашој локалној продавници прехрамбених производа? Сам концепт „магнетног“ угљеника био је нов и узбудљив! Знало се да у природи постоји у малим количинама - произведеним муњом и ватром - али прави сероња рођен је искључиво у лабораторији. Кугле су пронађене на Земљи и у метеоритима, а сада у свемиру и могу деловати као "кавези" за хватање других атома и молекула. Неке теорије сугеришу да су лоптице могле носити на Земљу супстанце које омогућавају живот.
Према саопштењу МцДоналд Обсерватори-а: Проматрања направљена НАСА-овим свемирским телескопом пружила су изненађења у вези са присуством буцкминстерфуллерена, или „буцкбаллбалл-а“, највећих познатих молекула у свемиру. Студија о звездама Р Цоронае Бореалис, Давид Л. Ламберт, директор Универзитета у Тексасу у Аустин МцДоналд Обсерватори, и његове колеге показују да су лоптице у простору све чешће него што се раније мислило. Истраживање ће се појавити у броју за 10. март Астрофизичког часописа. Тим је открио да се „куглице не дешавају у веома ретким срединама сиромашним водоником као што се раније мислило, већ су у окружењима која су обично водоник богата водоником и зато су чешћа у простору него што се раније веровало“, каже Ламберт.
Куглице су направљене од 60 атома угљеника распоређених по облику сличних фудбалској лопти, са обрасцима наизменичних шестерокутова и пентагона. Њихова структура подсећа на геодетске куполе Буцкминстера Фуллера, по којима су и добили име. Ови молекули су веома стабилни и тешко их је уништити. Рицхард Цурл, Харолд Крото и Рицхард Смаллеи су освојили Нобелову награду за хемију 1996. за синтетизацију лоптица у лабораторији. Консензус заснован на лабораторијским експериментима је да се куке не формирају у свемирским срединама које имају водоник, јер би водоник инхибирао њихово стварање. Уместо тога, идеја је била да звезде са врло мало водоника, али богате угљеником - попут такозваних „Р Цоронае Бореалис звезда“ - пружају идеално окружење за њихово формирање у свемиру.
Ламберт, заједно са Н. Камесвара Рао из Индијског института за астрофизику и Домингом Анибалом Гарциа-Хернандез с Института за астрофизику де Цанариас, поставили су ове теорије на тестирање. Користили су Спитров свемирски телескоп да узму инфрацрвени спектар звезда Р Цоронае Бореалис да би потражили бакље у својој хемијској форми. Открили су да се ови молекули не јављају у оним звездама Р Цоронае Бореалис са мало или мало водоника, што је запажање противно очекивању. Група је такође открила да лисице постоје у две звезде Р Цоронае Бореалис у свом узорку које садрже поприличну количину водоника. Студије објављене прошле године, укључујући ону коју је урадио Гарциа-Хернандез, показале су да су лоптице присутне у планетарним маглицама богатим водоником. Заједно, ови резултати нам говоре да су фуллерени много обилнији него што се раније веровало, јер се формирају у нормалним и уобичајеним окружењима „богата водоником“ и нису ретка „водоник сиромашна“ окружења.
Тренутна запажања су променила наше разумевање начина на који се формирају куглице. Сугерише да се стварају када ултраљубичасто зрачење погоди зрнца прашине (конкретно, „хидрогенирана аморфна зрна угљеника“) или сударањем гаса. Зрно прашине испарава, стварајући занимљиву хемију у којој се формирају перасте куглице и полициклички ароматични угљоводоници. (Последњи молекули различитих величина формирани су од угљеника и водоника.) „Последњих деценија астрономска посматрања у разним срединама су идентификовала бројне молекуле и различите карактеристике прашине. Већина прашине која одређује физичке и хемијске карактеристике међузвезданог медијума формира се у одливима звезда асимптотских џиновских грана и даље се обрађује када ти предмети постану планетарне маглице. " каже Јан Цами (и остали). „Проучавали смо окружење Тц 1, осебујне планетарне маглице чији инфрацрвени спектар показује емисију из хладног и неутралног Ц60 и Ц70. Два молекула представљају неколико процената расположивог космичког угљеника у овом региону. Ово откриће указује да ако су услови добри, фулерени могу и ефикасно се формирати у простору. "
