Огромни научни консензус предвиђа да ће људска емисија угљен-диоксида загрејати планету током наредних деценија и векова. Смањење емисије угљен-диоксида је кључно, али шта ако је већ прекасно, а тачка температуре је већ достигнута? Др Рогер Ангел са Универзитета у Аризони води страницу из књиге Ц. Монгомери Бурнс и сугерира да би гигантски сунцобран постављен у простор изнад Земље могао да нам помогне да будемо хладни.
Људи пумпају планине угљен-диоксида у атмосферу из наших аутомобила, електрана и производње. Угљендиоксид делује као стакленички гас, задржавајући топлоту у атмосфери и грије планету широм света. Економске последице пораста нивоа мора, ширења пустиња и недостатка усева могу се мерити у билионима долара.
Уз велике потенцијалне губитке, постоје подстицаји за проналажење великих решења.
Уместо да покушавате да смањите гасове стаклене баште, шта ако можете блокирати светлост са Сунца? Др Рогер Ангел са Универзитета у Аризони израчунао је да би сунчана нијанса од 2000 км (1,250 миља) блокирала довољно зрачења да би стигла до Земље да би смањила ефекте загревања емисије угљен-диоксида на индустријски ниво.
Најбоље место за изградњу ове структуре било би у тачки Земље-Сунце Л1 Лагранге - стабилном месту у простору у коме се гравитација са Земље и Сунца једна другој отпуштају. Свемирским летелицама које се налазе у овом тренутку потребно је врло мало горива да би задржале свој положај.
Уместо једне велике нијансе, др. Ангел предлаже да се изгради флота слободно летећих свемирских летелица које изгледају попут пауковине. Свака мини нијанса била би дугачка око 200 метара и била би прекривена госамер танким слојем стакла које апсорбује соларну радијацију. Да их спречи да одмаку од тачке Л1, свака нијанса била би опремљена са 6 управљивих соларних једара који би светлост Сунца користили за одржавање положаја.
Колико год ово могао бити невјеројатно огроман подухват, доктор Ангел мисли да би могла постојати два начина конструкције флоте нијанси. Они би могли бити произведени овде на Земљи, а потом масовно лансирани у орбиту ракетама. На Месецу би се могли поставити и производни погони, где су довољне залихе свих потребних сировина и пуно бесплатне енергије са Сунца. Уз мање гравитације, потребно би било мање енергије да би се сенке поставиле у положај ако би биле лансиране са Месеца.
Све у свему, то би био фантастично велики подухват, који захтева технологију лансирања и производњу светлосних година заснованих на свемиру, изван свега што смо до сада урадили. То би коштало три билиона долара, а опасности од уплитања у глобалну климу могле би бити катастрофалне. Али тада, чини се да се већ мешамо у глобалну климу.
Предлог др Ангел је био један од 11 предлога који су добили награде 1. фазе од НАСА-иног института за напредне концепте (НИАЦ). Агенција је данас објавила своје награде за шест месеци почев од септембра 2006. НИАЦ је основан 1998. године да прикупља идеје које померају границе науке и свемира.
