У случају да се нађете на правом месту у право време, свемирска летелица МЕССЕНГЕР успела је да ухвати соларни бљесак просечне величине, омогућавајући астрономима да проучавају високоенергетске соларне неутроне на мање од једне астрономске јединице (АУ) од сунца за први пут. 31. јула 2007. МЕССЕНГЕР - на курсу за улазак у орбиту око Меркура - летео је око пола АУ, рекао је Виллиам Ц. Фелдман, научник са Института за планетарне науке. Раније су на неутронским спектрометрима на Земљи или у земаљској орбити забележени само удари неутрона из најмоћнијих соларних пламенова. Резултати МЕССЕНГЕР-а помажу у решавању мистерије зашто неки избацивања короналне масе не стварају готово никакве енергетске протоне који достижу Земљу, док други производе огромне количине.
Соларни пламенови уливају високоенергетске неутроне у међупланетарни простор. Обично ови рафали трају око 50 до 60 секунди на сунцу. Али МЕССЕНГЕР-ов Неутрон спектрометар био је у стању да снима неутроне из овог пламена током шест до десет сати. „Оно што нам говори је да бар неке бакље умјерене величине непрекидно производе високоенергетске неутроне у соларној корони.“ - рекао је Фелдман. „Из ове чињенице закључили смо континуирану производњу протона у распону од 30 до 100-МеВ (милион електрон-волта) због ракете.“
Око 90 процената свих јона произведених соларном бакљом остаје закључано на сунцу затвореним магнетним линијама, али друга популација је резултат распада неутрона у близини Сунца. Ова друга популација распадајућих неутрона формира проширену популацију семена у међупланетарном простору која се може додатно убрзати масивним ударним таласима произведеним од рамена, рекао је Фелдман.
„Дакле важни су резултати да се можда након многих догађаја паљења могу догодити две ствари: континуирана производња неутрона током дужег временског периода и стварање семенских популација неутрона у близини сунца које су пропадале у протоне“, рекао је Фелдман. "Када избацивања короналних маса (нуклеарне експлозије у корони) шаљу валове у свемир, ови протони се убрзавају у међупланетарни простор."
"Одувек је постојало питање зашто неки избацивања короналне масе не стварају готово никакве енергетске протоне који достижу Земљу, док други производе огромне количине", додао је. "Изгледа да би ове семенске популације енергетских протона у близини Сунца могле дати одговор, јер је лакше убрзати протон који већ има енергију од 1 МеВ, него протон који је на 1 кеВ (соларни ветар)."
Популације семена нису равномерно распоређене, рекао је Фелдман. Понекад су на правом месту да их ударни таласи пошаљу ка Земљи, док су други пут на локацијама где се протони убрзавају у правцима који их не воде у близини Земље.
Зрачење произведено соларним бакљама је за НАСА више од академског интереса, додао је Фелдман. Енергетски протони из соларних бакљи могу оштетити сателите у орбити око Земље и угрозити астронауте на Међународној свемирској станици или у мисијама на Месец и Марс.
"Људи из програма свемирског летења веома су заинтересовани да могу предвидјети када ће избацивање короналне масе бити ефикасно у стварању опасних нивоа високоенергетских протона који производе опасност од зрачења за астронауте", рекао је.
Да би то учинили, научници морају знати пуно више о механизмима који стварају ракете и који би могли бити опасни. У неком се тренутку надају да ће моћи предвидјети свемирско вријеме - гдје падавине у облику зрачења - с истом тачношћу као што прогностичари предвиђају кишу или снијег на Земљи.
МЕССЕНГЕР би могао пружити значајне податке у том циљу, приметио је Фелдман. „Оно што смо видели и објавили је оно за што се надамо да ће бити прво од многих напада које ћемо моћи да следимо током 2012. године“, рекао је. „Лепота МЕССЕНГЕР-а је што ће током соларног циклуса 24 бити активан од минималне до максималне соларне активности, омогућавајући нам да посматрамо успон соларног циклуса много ближе сунцу него икада раније.“
МЕССЕНГЕР тренутно кружи око Сунца између 0,3 и 0,6 АУ - (АУ је просечна удаљеност између Земље и Сунца, или око 150 000 км) - на путу ка убацивању у орбиту око Меркура у марту 2011. У Меркуру ће бити унутар 0,45 АУ сунца за једну Земљину годину.
Прочитајте документ тима: Докази за продужено убрзање сунчевих соларних неутрона од 1-8 -ВВ открити помоћу МЕССЕНГЕР-овог неутралног спектрометра.
Извор: ПСИ
