Нова истраживања откривају лобању откривену пре готово века на обали у близини Помпеја, римског природословца и војсковође Плинија Старијег.
Чељустна кост повезана с том лобањом, међутим, у потпуности припада неком другом.
Ови налази могу коначно осветлити почивалиште Плинија, који је пропао док је покушавао да спаси људе од ерупције планине Везув у А.Д. 79.
Плинијева мистерија
Непосредно пре своје смрти, Плиниј - познат и као Гаиус Плиниус Сецундус, војни вођа и аутор утицајног дела „Природна историја“ - борио се против гусара у Напуљском заливу, преноси Енцицлопедиа Британница. Када је угледао чудан облак (за који је касније откривено да је резултат огромне ерупције вулкана), јуначки је усмерио римску царску флоту на југ према Помпејима, где су планирали да спасу преживеле.
Мисија је била Плинијева последња. По доласку у Помпеје, Плинија су надвладали вулкански гасови и умро на обали Стабиае, древног римског града у близини вулкана. Његово тело, никада правилно сахрањено, вековима је изгубљено.
Напријед према раним 1900-има, када је интересовање за Помпеијев судбоносни дан порасло. У то време, инжењер по имену Геннаро Матроне пронашао је више од 70 древних костура у Стабиае-у. Један од њих - костур који је носио златне огрлице и наруквице, као и држао мач украшен слоновачом и шкољкама - могао је да постане Плиниј, рекао је Матроне, према извештају из 2017. за Хааретз-ов репортер Ариел Давиду.
Матронеову идеју, међутим, академици нису схватили озбиљно. Фрустриран је продао накит и поново сахранио кости појединца, задржавши само лобању, вилицу и мач, известио је Хааретз. Ови остаци су завршили у Италији у музеју Мусео Сторицо Назионале делл'Арте Санитариа (Национални историјски музеј здравствене заштите), где су седели све док истраживачи недавно нису одлучили да погледају други.
Је ли то Плини?
Хемијски трагови и трагови који су пронађени у остацима указују на то да би лобања, али не и вилица могла припадати Плинију Старијем.
Прво, комадићи пепела на лобањи показали су да је ископан из слоја пепела Везува - кључни доказ да је појединац умро у ерупцији, Луциано Фатторе, слободни антрополог који је радио на овом пројекту и који је проучавао жртве Везува у Херцуланеум је више од 20 година рекао Ливе Сциенце е-поштом.
Истраживање изотопа на зубима открило је да је појединац провео први део свог детињства у северној Италији, укључујући Комо, где је Плиниј одрастао. Изотопи - варијације хемијских елемената који имају другачији број неутрона од нормалних у својим језграма - могу открити где су људи провели своје прве године, јер елементи из воде за пиће завршавају у цаклини зуба, рекла је Андреа Ционци, историчарка уметности и новинарка која је известила о налазима италијанског листа Ла Стампа.
Други тест је, међутим, имао мање обећавајуће резултате. Након прегледа зубног трошења зуба, истраживачи су открили да је особа умрла у доби између 30 и 40 година - премлада да би била Плиниј старији, који је умро у 56. години, рекао је Ционци.
Кранијални шавови (где се кости лубање спајају), супротно, показали су да је особа старија. Један део лобање наговештавао је да је особа стара између 33 и 58 година, док је други показао да има између 48 и 65 година. "Оба распона покривају добро познато доба смрти Плинија", рекао је Фатторе.
Различита доба вилице и лобање подизала је црвену заставу. На крају, Фатторе је објавио да лобања и вилица могу припадати различитим људима.
"Преглед темпоромандибуларног зглоба (артикулације између мандибуле и лобање) показао је да се лобања и чељуст односе на две различите јединке", рекао је Фатторе. Затим су потврдили ту интерпретацију гледајући ДНК који се налази у митохондријама (ћелијама које стварају енергију) лобање и зуба, додао је Фатторе.
Фатторе је додао да хаплотип (скуп ДНК варијација које се насљеђују заједно) лобање упућује на римско поријекло, док се мандибула „приписује, између осталог, и сјеверној Африци“.
Можда је лобања била непотпуна када ју је пронашао Матроне, па је "поново саставио лобању 'посуђујући' другу чељуст", рекао је Ционци.
Чија је вилица?
С обзиром на ДНК вилице, можда је припадала особи са црним наслеђем која је такође умрла у ерупцији. Та идеја је веродостојна, „посебно јер је трећина римских морнара била афричка“, рекао је Ционци. Међутим, с обзиром на то да је изотопска анализа открила да је та особа одрасла у Италији, "хипотеза која би помирила податке је да вилица може припадати Нумидае друге генерације", рекао је Ционци и додао да је то "пуко нагађање."
Што се тиче власника лобање, могуће је да је припадао Плинију; била је од италијанско-римске особе стара око 56 година, а сахрањена је у богатству, приметио је Ционци.
Фатторе је, с друге стране, рекао да стручњаци вероватно никада неће знати јесу ли посмртни остаци Плинија. "Једина шанса да се смањи несигурност била би реконструкција Плинијеве лозе до данас и упоређивање његовог генома с оним јасног потомка", рекао је.
Истраживање, које тек треба да буде објављено у стручном часопису, представљено је 23. јануара на Академији здравствене уметности у Риму.
