Временске прилике на Марсу су прилично фасцинантне због њихових сличности и разлика са онима на Земљи. Као прво, Црвена планета доживљава олујне прашине које нису сличне олуји која се редовно дешава овде на Земљи. Због нижег атмосферског притиска, ове олује су много мање снажне од урагана на Земљи, али могу нарасти толико да прекривају пола планете.
Недавно, ЕСА-е Марс Екпресс орбитер је снимио слике висинског облака испред олује са прашином која се налази близу северног поларног региона Марса. Ова олуја, која је почела у априлу 2018. године, догодила се у региону познатом као Утопиа Планитиа, у близини ледене капе на Марсовском северном полу. То је једно од неколико примећених на Марсу последњих месеци, а оно се најтеже догоди годинама.
Слике (приказане горе и доле) су направљене коришћењем података које је стекао корисник Марс Екпресс'Стерео камера високе резолуције (ХРСЦ). Системом камера управља Немачки ваздухопловно-свемирски центар (ДЛР) и успео је да сними слике овог фронте олује - која би се показала као претеча марсовске сезоне олује - 3. априла 2018. године, током његове 18.039. орбите Марса .
Ова олуја била је једна од неколико мањих олујних прашина које смо посматрали последњих месеци на Марсу. Много већа олуја појавила се даље на југозападу у области Арабиа Терра, која је започела у мају 2018. године и која је за неколико недеља прерасла у прашину широм планете.
Прашасне олује настају на Марсу када јужна хемисфера доживи лето, што се поклапа са тиме да је планета ближа Сунцу у својој елиптичној орбити. Због повећаних температура, честице прашине се подижу више у атмосферу, стварајући више ветра. Вјетар који настаје скупља још више прашине, стварајући повратну петљу коју НАСА научници још увијек покушавају разумјети.
Пошто је јужни поларни регион љети усмјерен ка Сунцу, угљични диоксид смрзнут у поларној капици испарава. То има за последицу задебљање атмосфере и повећава површински притисак, који појачава олује помажући суспендирање честица прашине у ваздуху. Иако су честе и могу започети изненада, марсовске олујне прашине обично остају локализоване и трају само неколико недеља.
Док су локалне и регионалне олујне прашине честе, само се неке од њих развијају у глобалне појаве. Ове олује јављају се само сваке три до четири марсовске године (еквивалентно приближно 6 до 8 земаљских година) и могу трајати неколико месеци. Такве олује су у прошлости много пута виђене од стране мисија попут Маринер 9 (1971), Викинг И (1971) и Марс Глобал Сурвеиор (2001).
Године 2007, велика олуја прекрила је планету и затамнила небо тамо где је био ровер Оппортунити - што је довело до две недеље минималних операција и без комуникације. Најновија олуја, која је започела у мају, била је мање интензивна, али је успела да створи непрестану ноћ током Прилике су локација у долини Персеверанце.
Као резултат тога Прилика тим је ровер пребацио у стање хибернације и искључио комуникације у јуну 2018. У међувремену, НАСА-е Радозналост ровер наставља да истражује површину Марса, захваљујући радиоизотопском термоелектричном генератору (РТГ), који се не ослања на соларне панеле. До јесени научници очекују да ће се олуја прашине знатно ослабити и уверени су Прилика преживеће.
Према НАСА-и, олујна прашина такође неће утицати на слетање слетишта На видику Ландер, која би се требала одржати 26. новембра 2018. У међувремену, ову олују надгледа свих пет активних свемирских летјелица ЕСА и НАСА око Марса, укључујући и Марс Одисеју 2001, Марс Рецоннаиссанце Орбитер, Марс Атмосферу и Испарљиве ЕволутиоН (МАВЕН), Марс Екпресс и Орбитер Траце Гас-а.
Разумевање како се глобалне олује формирају и развијају на Марсу биће критичне за будуће мисије са соларним погоном. Такође ће вам добро доћи када се на планету спроводе мисије са посадом, а да не спомињемо свемирски туризам и колонизацију!
