ЦОЛОРАДО СПРИНГС, Цолорадо - Три нове комерцијалне ракете су на путу да изведу своје прве пробне летове 2021. Али, можда неће сви стићи до лансирне табле, зависно од тога ко победи у конкурсу за уговор са америчким Министарством одбране.
Ваздухопловне снаге САД-а ускоро ће одлучити које ће двије компаније добити уговоре за лансирање 25 војних сателита између 2022. и 2026. године. У току су Нортхроп Грумман'с ОмегА ракета, Унитед Лаунцх Аллианце (УЛА) Вулкан Центаур ракета и Блуе Оригин за вишекратну употребу Нев Гленн ракета с тешким дизањем. СпацеКс такође има право на награду, иако та компанија није добила награду за покретање услуге (ЛСА) заједно са остала три такмичара у октобру. Ако СпацеКс победи, користиће Фалцон 9 и Фалцон Хеави ракете за лансирање националних безбедносних мисија.
"Веома смо сигурни да ћемо летети 2021. године", изјавио је извршни директор УЛА-е Тори Бруно о ракети Вулцан компаније на конференцији за новинаре овде на 35. свемирском симпозијуму у понедељак (8. априла). Истог дана, потпредседник компаније Нортхроп Грумман за стратешке програме (и бивши астронаут НАСА-е) Кент Ромингер рекао је да је напредак у ракети ОмегА надмашио очекивања компаније. Блуе Оригин није пружио никакве исправке за Нев Гленн на свемирском симпозијуму, али компанија је већ изразила поверење у свој временски оквир потписивањем уговора о покретању комерцијалних сателита од 2021.
Блуе Оригин'с Нев Гленн је ракета која се може поново користити, дизајнирана је за прављење усправних слетања, слично као СпацеКс-ове ракете Фалцон 9. У јануару, Блуе Оригин је открио нови дигитални модел компаније ново редизајнирана нова ракета Нова Гленн. Двостепена ракета висока је 82 метра, а покреће ју седам БЕ-4 мотора.
Вулканов први пробни лет тренутно је заказан за април 2021. До тада, УЛА планира да тестира неку технологију за нову компанијску ракету Вулцан летећи том техником на Атлас В, поуздана ракета коју УЛА лансира од 2002. године, рекао је Бруно. Дакле, Вулцан би већ на првом пробном лету имао хардвер који је проверен у лету. Два БЕ-4 ракетни мотори које обезбеђује Блуе Оригин напајаће ракетни боостер првог степена, а Вулканов надограђени Центаур горњи степен користиће РЛ10 криогене моторе изграђене од Аеројет Роцкетдине.
Као и УЛА, Нортхроп Грумман циља и први лет своје ракете, ОмегА, негде 2021. године. Компанија планира да 31. маја изврши пробну ватру прве фазе ракете ОмегА, након чега ће уследити тест ракете. горња фаза у августу, рекао је Ромингер. Нортхроп Грумман ће прво лансирати своју верзију ракете средње класе 2021. године, након чега ће услиједити пробно лансирање тешке верзије 2024. Иако је ова ракета (60 метара) дуга 196 стопа дизајнирана за лансирање корисног терета у Земљину орбиту, она биће довољно снажан да покрене и мисије у лунарну орбиту, рекао је Ромингер.
Док СпацеКс-ова три конкурента праве потпуно нове ракете, СпацеКс је једина компанија која би лансирала војне сателите на ракетама са доказаним летом: Фалцон 9, која већ има готово 70 мисија испод појаса, и Фалцон Хеави, који је своју прву комерцијалну мисију покренуо 11. априла. Дакле, док СпацеКс не треба да развија нову врсту ракете за ово такмичење, три компаније компаније су тешко радити на припреми својих нових лансирних возила за излазак до 2021. године, уз наду да ће се уговорити да ће 2022. почети лансирати војне сателите.
Комбиновани су Нортхроп Грумман, УЛА и Блуе Оригин 2 милијарде долара финансирања из ваздухопловства САД-а у октобру како би помогли платити развој ракета следеће генерације, намењених за лансирање војних сателита средње и тешке класе. За Фазу 2 процеса избора, познатог као Лаунцх Набавка услуге (ЛСП), такмичари ће овог пролећа поднети своје предлоге Ваздухопловству, а победници ће бити објављени 2020. године.
Двојица победника конкурса биће уговорена за лансирање укупно 25 војних сателита између 2022. и 2026. Једна од компанија ће лансирати 15 тих мисија, а друга ће покренути 10. Упоредо са тим лансирним уговорима, ваздухопловне снаге ће доделити средства за наставак развоја нових ракета.
Ако му је додељен уговор, Блуе Оригин добиће 500 милиона долара за Њу Гленн, Нортхроп Грумман ће добити 792 милиона УСД за ОмегА, а УЛА ће добити 967 милиона УСД за Вулкански кентаур, према ЛСА уговорима компаније су победиле у октобру. Пошто СпацеКс није добио награду ЛСА, нећемо знати колико ће Министарство одбране понудити тој компанији док (или ако) не буде изабрано на конкурсу ЛСП 2020. године.
Ако Нортхроп Грумман следеће године не освоји награду за ЛСП, није јасно да ли ће компанија успети да настави развој ОмегА ракете. Постоји шанса да посао на ОмегА-и буде заустављен без финансирања Ратног ваздухопловства, Ромингер рекао је за СпацеНевс.
С друге стране, Блуе Оригин - чији је оснивач и генерални директор најбогатија особа на свету - можда ће бити боље спремна да финансира развој сопствене ракете ако компанија не освоји уговор о ваздухопловству. Чини се да је УЛА у прилично доброј позицији да освоји уговор. Компанија има најдужи успех војних лансирања било ког добављача лансирања у Сједињеним Државама, и имала је монопол на ту услугу све док СпацеКс није добио свој први уговор са Министарством одбране 2016. године. Блуе Оригин је тврдио да УЛА има неправедну предност с обзиром на кратак временски оквир за развој ових нових ракета и тражили су од Ратног ваздухопловства да продужи своје рокове да изједначи играчко поље. До сада, Ваздухопловне снаге нису одгађале такмичење.
Иако три компаније које су освојиле ЛСА награде кажу да су на путу да се лансирају 2021. године, да ли ће лансирати на време (или уопште) могу зависити да ли ће и даље примати средства од Министарства одбране. Компаније које нису одабране за лансирање тих 25 војних сателита биће искључене од финансирања које су добиле у склопу тих награда ЛСА.
Ако компаније које не режу могу да наставе са развијањем својих ракета без додатног финансирања, те ракете можда неће бити употребљене за лансирање војних сателита, али би ипак могле лансирати комерцијалне корисне терете у орбиту око Земље и вероватно чак и до Месец. Према Ромингеровим речима, Нортхроп Грумманова ракета ОмегА је довољно снажна да покрене 20.000 фунти. (9.000 килограма) терет у орбиту, иако то није била ракета дизајнирана. Ромингер је рекао да ће Нортхроп Грумман бити отворен за више могућности за ОмегА у будућности, али за сада је компанија фокусирана на мисије националне безбедности.
Шта год да се деси са процесом одабира Ваздухопловства током наредних месеци, једно је сигурно - 2021. година ће бити историјска година за комерцијалне и војне свемирске свемирске свемирске свемирске летове. Нека победе најбоље ракете!
- Такмичење за лансирање свемирских ратних снага ухваћено је у политичкој унакрсној ватри
- ЕЕЛВ више нема. Сада је 'лансирање простора националне безбедности'
- Ваздухопловне снаге отворене за ракете за вишекратну употребу, али СпацеКс мора прво демонстрирати перформансе
