Поглед на густ облачни покров Венере није лак посао. Они омогућавају да топлота зрачена врућим стијенама на површини Венере допире до простора и Венус Екпресс инструмената. ВИРТИС-ов тим нада се да ће на крају користити ову технику да види тајанствене вруће тачке на површини Венере које би могле бити активни вулкани.
Захваљујући подацима компаније ЕСА Венус Екпресс, научници су набавили прве температурне мапе великих површина јужне хемисфере негостољубиве површине за топљење Венере.
Нови подаци могу помоћи у претраживању и идентификацији „врућих тачака“ на површини, што се сматра могућим знаковима активног вулканизма на планети.
Резултати, представљени данас на скупштини Америчке геофизичке уније (АГУ) у Сан Франциску, САД, добијени су захваљујући ВИРТИС, видљивом и инфрацрвеном термалном спектрометру на броду Венус Екпресс.
Да би добио ове основне информације о површинској температури, ВИРТИС је користио такозване инфрацрвене спектралне „прозоре“ присутне у атмосфери Венере. Кроз та „прозора“ топлинско зрачење специфичних таласних дужина може процурити из најдубљих атмосферских слојева, проћи кроз густу облачну завјесу на око 60 километара надморске висине, а затим побјећи у свемир, гдје га могу открити инструменти попут ВИРТИС. На овај начин ВИРТИС је успео да погледа кроз густу завесу угљен-диоксида која окружује Венеру и примети топлину коју директно избацују вруће стијене на земљи.
„Изузетно смо узбуђени због ових резултата, јер они представљају веома важну ставку на листи научних циљева Венус Екпресс-а и ВИРТИС-а на Венери“, каже Гиусеппе Пицциони, један од главних истраживача експеримента ВИРТИС, из Иституто ди Астрофисица Спазиале е Фисица Цосмица у Риму, Италија.
Мерења, извршена у августу 2006. године у регионима Тхемис и Пхоебе на јужној хемисфери Венере, откривају температурне разлике од 30 степени између низинских и планинских врхова, корелирајући добро са постојећим топографским радарским подацима из претходних мисија. Регија Тхемис је висоравни висоравни смештен на 270 ° источне дужине и на око 37 ° јужне ширине. То је регион који је доживео снажну вулканску активност, барем у геолошкој прошлости.
На Венери не постоје дневне и ноћне разлике у површинској температури. Топлина је глобално 'заробљена' у атмосфери угљен-диоксида, са притиском 90 пута већим него на Земљи. Уместо тога, главна варијација температуре је последица топографије. Као и на Земљи, планински врхови су хладнији, док су низине топлије. Разлика „једина“ је у томе што на Венери „хладно“ значи 447 ° Целзијуса, док „топло“ значи 477 ° Целзијуса. Тако високе температуре су узроковане најјачим ефектом стаклене баште који се налази у Сунчевом систему.
"Резултати ВИРТИС-а представљају велики корак напријед у нашем покушају да идентификујемо специфичне карактеристике површине на површини Венере", рекао је Јарн Хелберт из Института за планетарна истраживања Немачког ваздухопловства (ДЛР) из Берлина, Немачка, и члан тим ВИРТИС-а. "Отпуштањем атмосферских слојева из ВИРТИС података, коначно можемо измерити температуру на површини", додао је Хелберт.
На крају се ВИРТИС тим нада да ће идентификовати „вруће тачке“ на површини Венере, вероватно проистекле из активних вулкана. У Сунчевом систему, поред Земље, активни вулкани примећени су само на Ио, сателиту Јупитера, на Нептуновом сателиту Тритон и на Сатурновом месецу Енцеладусу (у облику такозваног "крио-вулканизма"). Венера је највероватнија планета која угошћује друге активне вулкане.
Да би то постигли, научници Венус Екпресс почели су упоређивати мапе венерине топографије добијене од НАСА-иног Магелланова орбитера почетком деведесетих година прошлог века са подацима прикупљеним од стране ВИРТИС-а. Магеланове мапе топографије такође омогућавају грубо предвиђање површинске температуре. Упоређивање ових предвиђања са мерењима ВИРТИС-а омогућава тражење врућих тачака које показују чак и веће температуре од вруће површине у рерни, што може указивати на активни вулканизам.
Ова директна међузависност између температуре и топографије омогућиће научницима да добију нове мапе топографије венерине површине из мерења температуре. Ово ће помоћи у допуњавању Магелланових мапа.
"Заправо, када упоређујемо нашу температурну карту са топографским подацима из Магеллана, не добијамо само добар споразум, већ чак можемо и попунити празнине које су радарски сетови података Магеллан и Венера 15 остали отворени", закључио је Пиерре Дроссарт, други директор Истраживач експеримента ВИРТИС, из Обсерватоире де Парис Меудон, Француска.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
