Астронаути, који су такође познати као космонаути, обучени су да служе у свемиру на свемирским летелицама. НАСА радије користи термин учесник свемирског лета како би разликовала астронауте од свемирских туриста.
Традиционално, руски астронаути називају се космонаути. Изрази астронаут и космонаут сматрају се синонимима. Кина, која је последњих деценија постала главна свемирска сила, користи термин таиконаут. А Индија, када постане четврта нација која је послала астронауте у свемир (заказано за 2022. годину), они ће бити познати као "виоманаутс".
Прва група астронаута за НАСА изабрана је 1959. године. Ови први астронаути били су изабрани од војске и већина су били пилот пилоти. Током година, и НАСА и свемирске свемирске организације развиле су предуслове за избор астронаута. Ови захтеви укључују ограничења висине, образовање и искуство.
За различите положаје постоје различити захтеви, који укључују заповједника, пилота, стручњака за терет и специјалца за мисију. Заповједник и пилот морају имати обуку пилота и морају имати вид 20/20. Такође пролазе велику обуку астронаута. Обука укључује доживљај бестежине као и време у авионима и симулаторима за летење стварног свемирског шатла.
Од септембра 2009. године, свемир је посетио 505 астронаута из 38 различитих земаља. Дефиниција досега свемира достиже најмање 100 км или више у атмосфери, мада САД захтевају само астронаути да достигну 80 км. Само 24 људи су заправо прешли ону ниску земаљску орбиту, која је дефинисана као да се протеже на 2.000 км надморске висине.
Све мисије свемирског шатла и свемирске станице биле су унутар ниске земаљске орбите. Мисије на Месец и суборбитални Меркур програмски летови били су изван ниских земаљских орбита.
Први астронаут у свемир био је Рус Јуриј Гагарин који се попео 12. априла 1961. и обишао Земљу. Најмлађи астронаут или космонаут који се икада попео био је Гхерман Титов који је летео у авиону Восток 2. Такође је био Рус, а у свемиру је имао 25 година. Најстарији астронаут који је летео у свемир био је Џон Гленн, угледни астронаут који је био у многим мисијама. Његов последњи лет био је у 77 години.
Кроз историју свемирског лета 18 астронаута је умрло у мисијама 2008. године. Били су из разних земаља иако је Америка изгубила највише астронаута. Неки од најпознатијих астронаута су Неил Армстронг, Алан Схепард и Јамес Ловелл. Неил Армстронг био је први човек који је ходао на Месецу, док је Алан Схепард први Американац у свемиру. Јамес Ловелл је био командант Аполло 13 мисија која се готово завршила у трагедији.
Спаце Магазине има много чланака о астронаутима. Погледај:
- 13 ствари које су спасле Аполона 13
- Део 1: Време
- Део 2: Шешир који се неће затворити
- Део 3: Осовине Чарли војводе
- Део 4: Коришћење ЛМ-а за погон
- Део 5: Необјашњиво гашење мотора Сатурн В Центер
- Део 6: Кретање по земаљском терминатору
- Део 7: Пожар Аполона 1
- Део 8: Командни модул није одузет
- Део 9: Положај тенкова
- Део 10: Касета
- Део 11: Холивудски филм
- Део 12: Састанак лунарне орбите
- Део 13: Тим за операције мисије
- Још 13 ствари које су спасиле Аполона 13
- Део 1: Неуспешни сензор количине кисеоника
- Део 2: Истовремено присуство Кранза и Луннеија на почетку спашавања
- Део 3: Обједињавање радија 3. фазе Сатурна В
- Део 4: Рани улазак у Ландер
- Део 5: Сензор делимичног притиска ЦО2
- Део 6: Тајанствени прекид комуникације дуже него што се очекује
- Део 7: Изолација пренапонског резервоара
- Део 8: Неуништива С-банд / Хи-Гаин антена
- Део 9: Избегавање закључавања гимбала
- Део 10: „МацГиверинг“ са свакодневним ставкама
- Део 11: Систем опреза и упозорења
- Део 12: Танк Банд оф Бротхерс
- Неил Армстронг: Први човек који је ходао на Месецу?
- Шта је потребно да постанете астронаут?
- Каква су била прва слетања Луне?
- Када ћемо послати астронауте на Марс?
- Ко су најпознатији астронаути
- Ко су били први људи на Месецу?
Погледајте и НАСА-ино страницу Хуман Спацефлигхт.
Астрономи Цаст има неколико добрих епизода на ову тему. Ево епизоде 127: Амерички свемирски шатл, епизода 349: Меркур 7 и како су САД изабрале прве астронауте, епизода 450: Станишта на надувавање, епизода 514: Протоколи о планетарној заштити и епизода 515: Свемирска радијација.
