Од више од 600.000 познатих астероида у нашем Сунчевом систему, готово 10 000 познати су као објекти близу земље (НЕО). То су астероиди или комете чија се орбита приближава Земљиној Земљи и која би се могла потенцијално сударити с нама у неком тренутку будућности. Као такав, надгледање ових објеката је витални део НАСА-ових сталних напора у свемиру. Једна од таквих мисија је и НАСА-ин истраживач широког поља (НЕОВИСЕ), који је активан од децембра 2013. године.
А сада, након две године студија, информације које је прикупила мисија објављују се у јавност. Ово је, између осталог, укључивало и податке друге године истраживања НЕОВИСЕ-а, који су обухватали 72 претходно непозната објекта који орбитирају близу наше планете. Од тога, осам је класификовано као потенцијално опасни астероиди (ПХА), на основу њихове величине и колико се њихове орбите приближавају Земљи.
Првобитно лансирана 2009. године као истраживач широког поља (ВИСЕ), свемирска летелица ослањала се на свој инфрацрвени телескоп да би потражила претходно неоткривене звезде и главне астероиде појаса. У фебруару 2011. године мисија се завршила и свемирска летелица је стављена у хибернацију. Од децембра 2013. године, поново је активиран у сврху истраживања објеката близу Земље (тј. Комета и астероида) до краја свог радног века.
Ова мисија не укључује само скенирање НЕО-а на инфрацрвеним таласним дужинама, већ и карактеризацију раније познатих астероида и комета ради пружања информација о њиховим величинама и саставима. Јамес Бауер, замјеник главног истражитеља мисије, објаснио је рад НЕОВИСЕ-а Спаце Магазине-ом путем е-маила:
„НЕОВИСЕ открива астероиде и комете, и близу Земље и даље, у главном појасу астероида, на пример, помоћу инфрацрвеног светла. Пошто гледамо у термалну инфрацрвену, део спектра где та мала тела Сунчевог система поново емитују светлост коју су апсорбовали другим таласним дужинама, неке од најмрачнијих лакше можемо детектовати него земаљске опсерваторије, које изгледају на њихову рефлектирану светлост са Сунца. Такође можемо добити бољу представу о величинама, на основу тога колико инфрацрвеног светла поново емитују. На овај начин откривамо и карактеришемо објекте у близини Земље које бисмо можда желели да посетимо у блиској будућности и пронађемо нове који могу представљати ризике од утицаја као и могућности за истраживање. НЕОВИСЕ је до данас открио преко 500 НЕО-а, укључујући више од 81 откривено. "
Упарени са земаљским телескопима који прегледавају простор у таласним дужинама светлосне светлости, подаци које нам је пружио много су нам говорили у последње две године о астероидима унутар нашег Сунчевог система. Од почетка свог "другог живота", мисија НЕОВИСЕ снимила је милионе слика неба и измерила више од 19.000 астероида и комета.
Осим што су окарактерисале хиљаде астероида и идентификовале неколико нових, анкете су откриле и неке занимљиве чињенице о НЕО-има које ће им олакшати надзор и помоћи нам да једног дана саставимо мисије. Како је др. Ами Маинзер, главна истражитељица мисије НЕОВИСЕ из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, рекла за Спаце Магазине путем е-маила:
„Резултати НЕОВИСЕ показују да је око трећина НЕО-а изузетно мрачна, што утиче на то како планирамо будућа истраживања. Помоћу наших ИР мерења можемо одредити НЕО величине, што нам помаже да схватимо колико енергије има потенцијални удар. Објекти који чине блиске прилазе Земљи нуде и прилику и ризик: астероиди који чине блиске прилазе вероватније ће бити лакше доћи са Земље. Проналажењем изблиза приближених НЕО-овима можемо пронаћи и најприступачније дестинације за будућа истраживања. “
Од 19.000 испитиваних астероида, тим мисије је успео да идентификује 439 њих као НЕО, и даље је утврдио да се осам њих може класификовати као потенцијално опасни астероиди (ПХА). Али пре него што се неко забрине да би се ти предмети једног дана могли сударити са нама, било би добро имати на уму неке статистике.
За почетак, откако су НАСА и друге свемирске агенције почеле претраживати Сунчев систем за астероиде који имају орбите које их приближавају Земљи, откривено је око 14.166 НЕО. Штавише, огромна већина (преко 13.000) откривена је тек од 2000. године, а половина од 2010. године. Од тога отприлике половина (7077) мери пречник 140 метара.
Звучи застрашујуће, зар не? Али не толико ако узмете у обзир да је од ових само 879 довољно велико да икада могу представљати озбиљну опасност за Земљу (тј. Мерено у пречнику од 1 км или више). И док мали предмети (тј. Они у просеку 4 метра или 13 стопа) ударају Земљу отприлике једном годишње, за астероиде пречника 1 или више километара познато је да у Земљу погађају у просеку само два пута сваких милион година.
Наравно, инциденти попут Чељабинског метеорита (који су претили 20 метара у пречнику) подсећају нас да чак и мали НЕО који се распадају у атмосфери могу имати штетан утицај - који је у овом случају обухватио 1.491 повреде и штету на имовини од 33 милиона долара. Међутим, велика већина повреда проузрокованих експлозијом у ваздуху настала је услед недостатка претходног упозорења. Да је становништво било упозорено унапред, вероватно би се већина (ако не и свих) повреда могла спречити.
Знајући тачно где су НЕО (и ПХА) у вези са Земљом, њихове величине и путање којим ће их вршити орбита, све је пресудно за осигуравање да, у мало вероватном случају да било који од њих удари на Земљу, да не узрокују штета. Захваљујући НЕОВИСЕ, сада имамо картице на још осам њих. И све док не створимо неку врсту орбиталне обрамбене платформе за пуцање на долазне ПХА-е (мислим да су вођене ракете и ласерске пушке!) Знајући да је све битка!
Обавезно погледајте нови НАСА филм у наставку који лепо визуализује податке прикупљене до сада НЕОВИСЕ:
