Истраживачи су открили три нова објекта која деле исту траг иза Нептуна у истој орбити. Астрономи су већ открили један тројански канал за Нептун, тако да је његов укупан број пораст на 4. Откриће је рађено помоћу телескопа Царнегие 6.5 Магеллан у Чилеу и 8-метарским телескопом Гемини Нортх на Мауна Кеа, на Хавајима.
Три нова објекта закључана у отприлике истој орбити као и Нептун - названи „тројански“ астероиди - пронашли су истраживачи из Одељења за земаљски магнетизам (ДТМ) Института Царнегие и Опсерваторије Гемини. Откриће нуди доказ да Нептун, попут свог великог рођака Јупитера, у својој орбити држи дебеле облаке Тројанаца и да ти астероиди вероватно имају заједнички извор. Такође доноси укупно познати тројански Нептун на четири.
„Узбудљиво је удвостручење познате популације Нептуна Тројанаца“, рекао је сарадник Царнегие Хуббле, Сцотт Схеппард, водећи аутор студије, која се појавила у интернет издању Сциенце Екпресс за 15. јуни. "У том процесу смо научили много тога како се ови астероиди закључавају у своје стабилне орбите, као и од чега могу да буду направљени, што откриће чини посебно корисним."
Недавно откривени Тројани Нептуна тек су четврта стабилна група астероида опажена око Сунца. Остали су Куиперов појас одмах иза Нептуна, тројанци Јупитера и главни астероидни појас између Марса и Јупитера. Докази говоре да су тројански Нептуни многобројнији од астероида у главном појасу или од Јупитерових тројанаца, али их је тешко уочити јер су тако далеко од Сунца. Астрономи зато захтевају највеће телескопе на свету опремљене осетљивим дигиталним фотоапаратима да их детектују.
Тројански астероиди се групирају око једне од две тачке које воде или прате планету за око 60 степени у њеној орбити, познатој као Лагрангиан тачке. У тим областима се гравитационо повлачење планете и Сунца комбинују да би закључали астероиде у стабилне орбите синхронизоване са планетом. Немачки астроном Макс Волф идентификовао је првог тројанца Јупитера 1906. године и од тада је идентификовано више од 1800 таквих астероида који марширају орбиту те планете. Будући да тројански астероиди деле орбиту планете, могу помоћи астрономима да разумеју како се планете формирају и како се развијао соларни систем.
Истраживачи су теоретизирали да би Тројанци могли погодити и друге планете, али докази за то појавили су се тек недавно. 2001. године први тројански Нептун примећен је у водећој тачки Лагрангије. 2004. године Схеппард и Цхадвицк Трујилло из Опсерваторија Близанци, који је такође аутор тренутне студије, пронашли су други тројански Нептун користећи Карнегиев 6.5-метарски телескоп Магеллан-Бааде у Лас Цампанас-у, у Чилеу. Пронашли су још два у 2005. години, што је укупно довело до четири, и поново их посматрали помоћу 8-метарског телескопа Гемини Нортх на Мауна Кеа на Хавајима како би тачно одредили њихове орбите. Сва четири позната Нептуна Тројана живе у водећој тачки Лагрангије.
Један од нових Тројана има орбиту која је нагињенија према равнини Сунчевог система од остала три. Иако само овај има тако стрму орбиту, методе коришћене за посматрање астероида нису осетљиве на предмете који су тако далеко од нагиба са остатком Сунчевог система. Само постојање овог тројанца указује на то да га има много више и да Нептунови Тројани у целини заузимају густе облаке са сложеним, испреплетеним орбитама.
„Били смо заиста изненађени када смо пронашли тројански Нептун са тако великом нагибом орбите“, рекао је Трујилло. „Откривање једног нагнутог тројанског Нептуна подразумева да је можда много више далеко од равни Сунчевог система него у близини, те да су Тројанци заиста„ облак “или„ гомила “објеката који кобитирају са Нептуном.“
Велика популација Нептуна Тројана са високим наклоношћу би искључила могућност да су они остављени од ране историје Сунчевог система, јер би непромењене примордијалне групе астероида требале бити уско усклађене са равнином Сунчевог система. Ови облаци су се вероватно формирали слично као што су то чинили Јупитерови тројански облаци: једном кад су се џиновске планете населиле на своје путеве око Сунца, било који астероид који се догодио у тројанској области смрзнуо се у његову орбиту.
Схеппард и Трујилло су такође први пут упоредили боје сва четири позната Нептуна Тројана. Сви су отприлике исте нијансе бледо црвене, што сугерише да имају слично порекло и историју. Иако је тешко са сигурношћу рећи само са четири књиге, истраживачи верују да Тројани Нептуна могу делити заједничко порекло са тројанима Јупитера и спољним неправилним сателитима џиновских планета. Ови предмети могу бити последњи остаци безбројних малих тела која су се формирала у региону џиновске планете, а већина њих је на крају постала део планета или су били избачени из Сунчевог система.
Изворни извор: Саопштење за новинаре Института Царнегие
