Наша планета је пуна мистериозних микроба. Сада су у водама вештачког језера научници можда открили један од најтајанственијих од свих: потпуно нови вирус са генима који никада раније нису виђени.
Пре пар година, група је прикупила узорке воде из потока језера Пампулха, вештачке лагуне у граду Бело Хоризонте у Бразилу, у потрази за гигантским вирусима - или онима са масивним генима - који инфицирају једноцеличне организме зване амебе . Али када се тим вратио у лабораторију и додао ове узорке ћелијама амебе како би покушали ухватити џиновске вирусе у покушају да заразе ћелије, нашли су много мање уљеза.
"Било је то заиста велико изненађење с обзиром да до сада знамо само гигантске вирусе који инфицирају амебе, а не мале вирусе", рекао је старији аутор Јонатас Абрахао, ванредни професор на одељењу за микробиологију Федералног универзитета у Минас Гераису у Бразилу. Овај нови вирус је имао пречник од око 80 нанометара, али сви вируси који инфицирају амебом до данас знамо много су већи, на више од 200 нанометара, рекао је Абрахао за Ливе Сциенце
Истраживачи су малени вирус назвали "Иаравирус" по "Иара," мајци вода - важан лик у митолошким причама о старосједилачким племенима Тупи-Гуарани, наводи се у студији.
Када су истраживачи анализирали геном микроба, открили су да их већина никада није видела ниједан други вирус. Они су тражили Иаравирус-ов ген у потпису у хиљадама података о геному животне средине и нису нашли наговештај, "који би указивао на то колико је овај вирус ретк", рекао је Абрахао.
Само шест од 74 гена показало је неку сличност са другим познатим генима, додао је. Познато је да су неки од познатих гена присутни и код гигантских вируса - али пошто је Иаравирус и мале величине и генома, то није гигантски вирус, рекао је Абрахао. Ипак, инфицира амебе као што то чине џиновски вируси.
"Ово је један од разлога зашто је овај нови вирус толико интригантан и тврдимо да изазива класификацију ДНК вируса", рекао је Абрахао. Шта више, ДНК вируси су класификовани на основу протеина који чине њихову љуску или капсид. Капсид Иаравируса не личи на претходно познати протеин. Такође је нејасно када и где је овај вирус настао и еволуирао.
"Било би потребно изоловати нове вирусе сличне Иаравирусу да бисмо побољшали нашу анализу и покушали да утврдимо њихово порекло", рекао је. Иако су вирус изоловали тек недавно, могуће је да овај вирус вековима кружи Земљом, рекао је Абрахао.
У сваком случају, Иаравирус не инфицира људске ћелије.
"Ако размотримо све до сада познате вирусе, можемо рећи да већина њих не представља никакву претњу по наше здравље", рекао је Абрахао. Али то не значи да их не треба бринути. "Вируси су изузетно важни у околини", помажући у рециклирању хранљивих материја или контролирају штеточине, рекао је Абрахао.
Група се нада да ће додатно анализирати карактеристике вируса у настојању да разуме како он делује са амебама и другим потенцијалним домаћинима и да открије порекло микроба и како се он развија. А ово истраживање показује да "знамо само врло мали део ове разноликости" вируса присутних на нашој планети, рекао је Абрахао. "Има још много тога за истражити."
Ова студија још није рецензирана и објављена је на мрежи 28. јануара у бази БиоРкив.
