Умјетнички приказ звијезде у облику сунцокрета који би могао помоћи свемирским телескопима да пронађу и окарактеришу ванземаљске планете.
(Слика: © НАСА / ЈПЛ / Цалтецх)
Недавна истраживања показују да би мисије за лов на егзопланету Старсхаде биле технолошки застрашујуће, али нису изван домета НАСА-е.
Таква мисија би користила свемирски телескоп и засебан брод који би летио око 25.000 километара испред њега. Ова последња сонда била би опремљена великом, равном, украшеном нијансом дизајнираном да блокира звездану светлост, што потенцијално омогућава телескопу да директно слика у орбити ванземаљски светови малена попут Земље која би се иначе изгубила у сјају.
(Инструменти звани коронаграме, који су инсталирани на више земаљских и свемирских телескопа, раде на истом принципу блокирања светлости. Али коронаграми су уграђени у сам телескоп.)
ПОВЕЗАН: Најчудније ванземаљске планете (Галерија)
За сада нема НАСА-ових мисија у НАСА-иним књигама. Да би такав пројекат функционисао, две свемирске летелице би морале да буду невероватно прецизно усклађене - на удаљености од око 3 метра једна од друге, рекли су званичници НАСА.
"Растојања о којима причамо технологија за заштиту од звезда тешко је замислити, "рекао је Мицхаел Боттом, инжењер из НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени у Калифорнији.
"Ако би се ведро смањило на величину подметача за пиће, телескоп би био величине оловке и био би раздвојен на око 60 миља [100 километара]", додао је Боттом. "Замислите сада да та два објекта слободно лебде у простору. Обоје доживљавају ове мале вуче и притиске гравитације и других сила, а преко те удаљености покушавамо да их оба прецизно ускладимо на око 2 милиметра."
Лагани кварови поравнања би се теоретски могли открити камером унутар свемирског телескопа. Мале количине звездине светлости увек ће процурити око сенке, формирајући светло-тамни узорак на обиму. Камера би покупила неусклађивање препознавањем када је узорак светла и тамна био у центру.
Дно је осмислио компјутерски програм који је тестирао да ли ова техника заиста може функционисати - а резултати су охрабрујући.
"Осећамо промену положаја звездине сенке до инча, чак и на овим огромним растојањима," рекао је Боттом у иста изјава.
У међувремену, колега ЈПЛ инжењер Тхибаулт Флиноис и његови колеге смислили су властити пакет алгоритама који користе информације из Боттом-овог програма како би одредили када би звијезда требала аутономно активирати своје потиснике како би одржала поравнање.
Скупа, ово дело - које је детаљно описано у а извештај завршен раније ове године - сугерише да су мисије на звездама засад технолошки изведиве. Заиста, требало би бити могуће држати велику звездасту сенку и свемирски телескоп поравнан на удаљеностима до 46 000 миља (74 000 км), рекли су званичници НАСА.
"Ово је за мене леп пример како свемирска технологија постаје све необичнија надолазећи на своје претходне успехе", рекао је Пхил Виллемс, руководилац НАСА-ове активности Старсхаде Тецхнологи Девелопмент у истој изјави.
"Ми користимо формацију која лети у свемиру сваки пут када капсула пристане на Међународна свемирска станица", Додао је Виллемс." Али Мицхаел и Тхибаулт су отишли далеко даље од тога и показали су начин да одрже формацију преко вага већих од саме Земље. "
- 7 начина да откријете ванземаљске планете
- 10 егзопланета које би могле угостити ванземаљски живот
- Невероватна технологија: Свемирска техника на хоризонту
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
