Астрономи обично псују и ударају песницом о облаке како би заклонили небо и покварили своја запажања. Овог месеца, међутим, улазимо у сезону када после тамног, танког вела облака заблиста са језивом плавом светлошћу и жељно их ишчекују и траже.
Поларни мезосферни, ноћни или ноћни сјајни облаци (НЛЦ) формирају се на ивици свемира, између 76 и 85 километара горе у сушној атмосфери, где у пустињи Сахара постоји сто милиона влаге која се налази у ваздуху! Овде температура може пасти испод -100 степени Целзијуса, тако да мало водене паре директно замрзава или се формира на честицама прашине из микрометара или вулканских ерупција.
Током летњих месеци, док Сунце остаје близу хоризонта, његове зраке осветљавају ове слојеве ледених кристала, стварајући фину мрежу танких, жарних нити. Појављују се на северној хемисфери, од средине маја до средине августа (од средине новембра до средине фебруара на југу) на географским ширинама између 50 ° и 70 °, када је Сунце 6 до 16 степени испод хоризонта. Потражите их ниско на северозападном небу сат времена после заласка сунца или ниско на североистоку пре зоре.
Први пут су примећени 1885. године, две године након ерупције Краката, када су људи навикли да гледају спектакуларне заласке сунца, а сматрало се да ужарени облаци производе пепео из вулкана у нашој атмосфери. На крају је пепео нестао, али облаци су остали. У ствари, током двадесетог века ноктилуцентни облаци се јављају чешће и на ширем подручју, као и постају ведрији, можда услед климатских промена јер повећани стакленички гасови хладе мезосферу. Облаци такође варирају у зависности од соларног циклуса, јер ултраљубичасто зрачење из Сунца раздваја молекуле воде и на тај начин облаци смањују светлину током соларног максимума. Чини се да промене осветљења прате флуктуације сунчеве радијације, али отприлике годину дана касније, мада нико не зна разлог за ово одлагање.
Нађено је да облаци веома рефлектирају радар, вероватно због атома натријума и гвожђа, који су одузети од микрометра, формирајући танку металну превлаку на леденим зрнцима. Марс Екпресс је 2006. открио сличне облаке, формиране од угљен-диоксида 100 километара горе у марсовској атмосфери, који су такође примећени само када је Сунце било испод хоризонта. Експеримент напуњеног аеросола (ЦАРЕ) у 2009. години створио је вештачке ноктилуцентне облаке помоћу ракетних издува који су примећени неколико недеља. У јулу 2008. године посада на ИСС-у лечена је у неокаљани облак који се налази изнад Монголије и успела је да сними горњу слику.
Тако током летњих месеци, пазите на северни хоризонт после мрака да бисте добили прилику да ухватите ове прелепе и необично добродошле облаке.
Сазнајте више на НЛЦ
