Називали су га белим слоном, орбиталном ћурком, јамом за новац и скупим еректорима. Поред тога, ИСС никада није заокупио ширу јавност и највероватније постоји поприличан проценат светске популације која нема апсолутно појма да нема грађевинског пројекта величине два фудбалска терена у орбити изнад главе.
Али ја ћу бити искрен. Ја ћу одмах изаћи и рећи: заиста ми се свиђа ИСС. У ствари, ја сам луд за тим, и то откад је Јединство спајало са Зариом 1998. Да, моје срце припада свемирској станици, а од свог Валентинова, испричаћу своја осећања овде и сада из десет разлога због којих волим Међународну свемирску станицу:
(Без одређеног налога :)
1. Међународна сарадња. Зар вам срце није блистало од поноса за Европљане када је Цолумбусов научни модул напокон постао део станице ове недеље? А Канађане морате волети због њиховог поузданог, јаког канадарма 2. Руси су годинама стални партнери у изградњи и поновној снабдевању. Јапанска научна лабораторија биће додата у следећој мисији шатла.
ИСС је највећи, најсложенији, међународни инжењерски пројекат у историји. У свету где насиље и политички непријатељство преплављују свакодневне вести, невероватно је да ову структуру тихо гради 16 различитих земаља, које заједно раде у релативном складу. Да није међународних партнера, ИСС вероватно не би сишао са земље. НАСА-ин администратор Мике Гриффин рекао је да је најдуже наслеђе станице међународно партнерство које га је створило.
2. Стварно изградња истуреног простора у свемиру. Сан скоро сваког свемирског ентузијаста после Аполона је да се у простору налази насеље или колонија. Колико год понизан био, ИСС је управо то. Људи живе на броду већ више од 7 година. Искуство грађења и живљења у овој сложеној структури у простору је непроцењиво, а свака будућа испостава има користи од онога што смо научили са ИСС-ом.
3. Личности. Пегги Вхитсон, прва женска заповједница станице. Глина Андерсон јединствен смисао за хумор. Суни Виллиамсов маратон и фризура за обољеле од рака. Музика Микеа Лопеза-Алегрије Голман Михаила Тиурина Свадба Јурија Маленченка Франк Цулбертсон-ова перспектива 11. септембра Јури Усачев врти се. То сеже све до тростране пумпе песнице на Експедицији 1 између Била Схепхерда, Сергеја Крикалева и Јурија Гидзенка. Са експедицијама које трају 4-8 месеци, имамо прилику да упознамо астронауте и космонауте који живе и раде на броду ИСС-а. Ако гледате дневне емисије са ИСС-а или слушате периодичне конференције за штампу, можете се упознати са различитим личностима посаде станице. Личност број један мора бити Дон Петит и његова субота ујутро.
4. Можете је видети готово сваке вечери. Свједок сам како се чељусти спуштају и очи се шире у чуду кад људи први пут виде ИСС како клизи тихо и брзо преко ноћног или раног јутарњег неба. Никад се не уморим од посматрања. Сазнајте када ће станица прелетјети ваше двориште на НАСА-иној веб локацији или на веб страници Небеса изнад.
5. До сада није било већих проблема. Једна од заиста импресивних ствари о ИСС-у је то што су се све компоненте, које су саградиле различите земље и извођачи, савршено уклопили. Да, било је повремених компјутерских проблема, неисправног дима аларма и оштећених соларних низова. Али ови проблеми су сви решени у кратком року. Оштећени САРЈ (соларни алфа ротацијски зглоб) представља је проблем који би могао бити проблематичан. Али постоје неки првокласни инжењерски умови који раде на овом питању и чини се да имају времена да изнађу решење. Станица никада није имала веће несреће нити је морала бити евакуисана у преко 7 година непрекидне људске окупације. Куцајте на штит Вхиппле-а.
6. Шира јавност може учествовати. Школе и неформални образовни центри могу одржавати сесије са питањима и одговорима уживо са посадама свемирских станица. Ученици средњих школа могу да одаберу локације на Земљи за екипу ИСС-а како би сликали у оквиру ЕартхКАМ пројекта. Радио-оператори Хам могу редовно разговарати с астронаутима и космонаутима са АРИСС (Аматерски радио на ИСС-у). Студенти колеџа могу дизајнирати пројекте који ће бити истражени на броду станице. И наравно ако имате 40 милиона долара резервне промене можете возити до ИСС-а на Сојузу као учесник свемирског лета.
7. Коначно, имамо официре за науку. Други сан сваког љубитеља свемирског Аполлона (и навијача Звезданих стаза) је да имају научне службенике који ће вршити стварна научна истраживања. ИСС има научне официре од 2002, али наука није била у првом плану у раду на броду. Ипак.
8. Дугорочно истраживање. Способност ИСС-а да послужи као платформа за науку запалила се. Али за коју се другу лабораторију очекује да даје научне резултате док је још у изградњи? Са додатком европских и јапанских научних лабораторија и очекиваног повећања величине посаде са три на шест у 2009. години, научна истраживања, првобитна намена станице, коначно ће бити у могућности да се спроведу доследно. Окружење микрогравитације ИСС-а омогућава проучавање дугорочних ефеката бестежинске тежине на људско тело, који су пресудни за свако будуће истраживање човека на Месецу и Марсу. Истраживање ће помоћи у борби против болести попут дијабетеса, рака, остеопорозе и АИДС-а. Ова станица пружа јединствено место за тестирање технологија попут система за одржавање живота и нових производних процеса, и омогућава нам дугорочну платформу за посматрање и разумевање Земљине околине и свемира.
9. Поставите летвице за пристајање. Након сваке мисије изградње на ИСС-у, летња шатла на шатлу даје нам прилику да видимо нове додатке и најновију конфигурацију станице. Астронаути кажу да је узбудљиво видети како се њихов рад на одређеној мисији уклапа у ширу слику целокупног ИСС-а, а узбудљиво је и нас на Земљи да видимо и нови изглед станице. Поред тога, пилот-шатл обично даје пилоту шатла стварно време за летење шатла и мало времена у центру пажње.
10. Шта бисмо још радили? Неки сматрају да је огромним буџетом ИСС-а одузета средства за роботско истраживање и друге науке. Не могу с тим да се расправљам. Али када је реч о људском свемирском лету, шта бисмо још радили у последњих 10-20 година? Свемирска станица била је логичан следећи корак после шатла. Главни проблем је што је требало толико дуго да се одлучи о плану, одобри га Конгрес и прими га на посао са међународном сарадњом. Али сада, са изградњом и одржавањем, стално и континуирано учимо како живети и радити у свемиру. ИСС је ресурс који ће нас водити о нашим будућим људским настојањима у свемиру. То је више од само обавезе да завршите и онда се не поштујете. Планирање и финансирање његове будућности требало би да обухвати максимално искориштење његовог највећег потенцијала.
У мојим очима Међународна свемирска станица је ствар лепоте, уметничко дело, инжењерско чудо и непрестано дружење које гледам сваке вечери како кружи око наше планете. ИСС-у би требало пружити сво поштовање - и љубав - које заслужује.
